“山海联运”带来的喜悦和忙碌尚未完全沉淀，一场突如其来的危机，便如同夏日里毫无征兆的冰雹，狠狠砸在了草北屯刚刚焕发出勃勃生机的参园上。

最先发现不对劲的是曲小梅。那日清晨，她像往常一样，天蒙蒙亮就来到了池床参区，准备进行例行的巡视和记录。露水打湿了她的裤脚，晨雾尚未散尽，参苗们本该在晨曦中舒展着嫩绿的叶片。然而，当她走到中间几排参床时，脚步猛地顿住了，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。

只见那几排原本长势喜人的参苗，靠近根部的茎秆上，不知何时出现了一块块不规则的、湿漉漉的褐色斑点！那斑点在翠绿的茎秆上显得格外刺眼，边缘模糊，像是被脏水浸染过，有的叶片也开始发黄、萎蔫，失去了往日的精神头。

“这……这是咋了？”曲小梅的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她蹲下身，小心翼翼地用手指触碰了一下那褐色斑点，指尖传来一种不正常的软腻感。她心里咯噔一下，一种不祥的预感瞬间笼罩了她。

她立刻起身，快步在其他参床间穿梭检查。情况比她想象的更糟！不止中间几排，靠近边缘、地势稍低的一些参床上，也零星出现了类似的症状！虽然大部分参苗还保持着健康，但这蔓延的趋势，足以让人心惊胆战！

“曹支书！德海叔！不好了！参苗……参苗出毛病了！”曲小梅再也顾不上其他，带着哭腔，一路小跑着冲回了合作社院子，声音里的惊恐瞬间惊动了所有人。

曹大林正在和郑队长商量下一批山货发货的细节，闻声脸色一变，扔下手中的单据就冲了出去。曹德海、老会计、刘二愣子等人也紧随其后。

当众人赶到参园，看到那些染病的参苗时，心都沉了下去。曹德海蹲在参床边，老脸紧绷，用烟袋锅小心翼翼地拨开一株病苗根部的土壤，只见那原本应该洁白饱满的参须，此刻竟然有些发黄、萎缩，甚至带着些许腐烂的迹象！一股淡淡的、带着霉烂的气息隐隐散发出来。

“是……是烂根病？！还是立枯病？”曹德海的声音干涩，带着老年人面对天灾时的无力感。他认得一些老辈人传下来的参病，但具体如何防治，尤其是这种来势汹汹的病症，他也缺乏有效的办法。

曹大林眉头紧锁，脸色阴沉得能滴出水来。他仔细查看了不同发病区域的土壤湿度、通风情况和荫棚的遮蔽度，心中快速分析着。

“不像单纯的立枯病，立枯病一般是茎基部缢缩，像被开水烫过。”他指着那湿漉漉的褐色斑块，“看这斑块，边缘有水渍状，参须也开始腐烂……更像是‘水毒’！真菌感染！”

“水毒？”刘二愣子挠着头，“啥是水毒？”

“就是土壤里病菌太多，湿度一大，温度一合适，就爆发了。”曹大林语气沉重，“前几场雨下得透，咱们参床的排水虽然做了，但可能还有些不够顺畅的地方，加上这荫棚底下通风不如外面，湿气滞留……”

“那……那咋整啊？”栓柱急得直跺脚，“总不能眼看着它们烂掉吧？”

“赶紧治啊！用啥药？”刘二愣子嚷嚷道。

曹大林没有回答，他转身对曲小梅说：“小梅，你去把我从抚松带回来的那几本技术资料，还有那本《参谱》，都拿来！快！”

他又对老会计说：“老会计，你立刻去公社农技站，问问他们有没有治疗参病，特别是真菌病的农药！要快！”

老会计不敢耽搁，小跑着去套马车。

曲小梅很快抱来了那摞已经被翻得卷边的资料和发黄的《参谱》。曹大林就地蹲在参园边，也顾不上脏，飞快地翻阅起来。阳光透过苇席的缝隙，在他紧锁的眉头上投下斑驳的光影。

资料上提到了一些防治方法，但多是比较笼统的原则，或者需要一些当时草北屯根本搞不到的特定药剂。《参谱》上倒是记载了几个土方子，比如用草木灰撒施，或者用硫磺粉熏蒸土壤。

“死马当活马医！先试试土法子！”曹德海当机立断。

立刻有人去合作社灶膛里掏来草木灰，仔细地撒在发病的参床表面。又有人取来硫磺粉，用破瓦盆装了，在参园下风口点燃，试图用硫磺烟雾杀菌消毒。

忙活了大半天，参园里弥漫着草木灰和硫磺的混合气味。众人怀着一丝希望，焦急地观察着。

然而，两天过去了，那些病株非但没有好转，褐色的斑块反而扩大了些，萎蔫的叶片更多了！土法子，效果甚微！

绝望的气氛开始像瘟疫一样在社员中蔓延。有人蹲在田埂上，看着生病的参苗唉声叹气；有人偷偷抹眼泪，仿佛已经看到了血本无归的结局；赵福来那伙人虽然没敢明目张胆地跳出来，但那幸灾乐祸的眼神和窃窃私语，却像针一样扎在曹大林和所有为参园付出心血的人心上。

“完了……这下全完了……投进去的钱，全打水漂了……”

小主，

“早知道……唉……”

“曹支书把身家都押上了，这可咋办啊……”

就在这人心惶惶的时刻，老会计风尘仆仆地从公社赶了回来，带回来的消息却让人更加沮丧。