高氏坐在她身侧，轻轻握住女儿冰凉的手，无声地叹了口气。

她看得懂女儿眼中的失落与不甘，但作为祝家的主母，她更清楚什么是现实，什么是家族利益下最好的选择。

“英台，”高氏声音温和，却带着不容置疑的力道。

“事已至此，莫要再钻牛角尖。马公子……文才他，无论是家世、人品，还是对你的回护之心，都无可挑剔。今日若非他，后果不堪设想。”

祝英台闭上眼，眼前却浮现马文才立在槐树下。

神情坦荡说着“婚嫁自主，绝不以此相挟”的样子。

那股挥之不去的憋闷感又涌上来，堵在心口。

高氏将手轻轻覆在女儿冰凉的手背上，触到一片细腻的湿凉。

她没有点破，只温声道：“回去让厨房给你炖盏燕窝。家中新到了几匹软罗，颜色正配你。”

祝英台没有回头，声音有些飘忽：“母亲，书院后山的桃花……该落尽了吧。”

高氏心中一叹，语气却依旧平稳：“草木枯荣，自有其时，人亦如此。”

祝公远骑马行在马车旁，听着车内妻女的低语，眉头紧锁。

他回头望了一眼尼山的方向，心中亦是百感交集。

惊魂甫定之后，是对马文才愈发深刻的欣赏与倚重。

这门婚事，必须尽快敲定！

书院内，暮色渐合。

荀巨伯抱着一摞刚领的日份例笔墨，穿过庭院。

正瞧见梁山伯独自站在书院的石阶上，身形僵直，像是化作了一尊石像。

荀巨伯走过来，拍了拍他的肩膀，想安慰几句，却见梁山伯猛地转身，一言不发地冲回了斋舍，将门紧紧关上。

马文才并未去关注梁山伯的失意。

他缓步走回甲子一号厢房，神色平静，唯有眼底深处掠过一丝几不可察的锐芒。

“公子，”观砚悄步跟上，低声禀报，“都已安排妥当。”

“嗯。”马文才淡淡应了一声，“继续盯紧太原动向。”

“是。”观砚应下，犹豫片刻，又道，“公子，祝小姐她……”

马文才脚步微顿，侧头看了观砚一眼，目光虽不凌厉，却让观砚瞬间噤声。