蒙克心中一暖，对众人说：“我已经派巴图带着人，去黄沙口协助叶尘陛下的人追查。只要找到幕后黑手，就能找到失踪的商队。在那之前，谁也不许去边境闹事——我们的和平，不能毁在流言里！”

牧民们渐渐散去，但蒙克知道，这只是暂时的。若不能尽快找到幕后黑手，流言只会越来越盛，和平的盟约，迟早会被撕开一道裂缝。他抬头望向中原的方向，眼中满是忧虑——这场看不见的战争，已经开始了。

四、东宫夜议，影阁初现

深夜，东宫。

叶尘看着叶云与叶峰带回的线索——染血的丝绸、黑色的墨鸦羽毛、西域红草的样本。他将这些东西摆在案上，眉头紧锁。

“西域红草，只有西域的‘火教’才会种植；墨鸦，是西域影卫的信使；而汗血马的马蹄印，指向西域的‘乌孙国’。”叶尘的指尖划过墨鸦羽毛，“这背后，绝不是一个势力那么简单。”

叶恒站在一旁，补充道：“我查了太医院的典籍，西域红草的汁液，除了能染出类似血咒的纹路，还有一个特点——接触到‘龙涎香’会爆炸。若幕后黑手用红草汁液涂在商队的货物上，再用龙涎香引爆，就能让商队连人带货一起消失。”

“龙涎香？”叶云愣住了，“那不是只有皇室才能用的香料吗？”

叶尘的眼神瞬间变冷：“皇室能用，不代表其他人不能偷。比如——镇北侯。”

镇北侯，是先帝时期的老臣，掌管着北方的军权，一直对叶尘“兵权过重”不满。去年西域商道开通，镇北侯主动请缨“监管商道”，从中捞了不少好处。

“陛下怀疑镇北侯？”叶峰问道。

“不是怀疑，是肯定。”叶尘站起身，走到窗边，“十二支商队里，有三支是‘锦记商行’的——而锦记商行的幕后老板，就是镇北侯的小舅子。他若想栽赃，绝不会让自己的商行幸免，这样才显得‘公平’，不会让人怀疑。”

就在这时，萧策快步走进来，手中拿着一份密报：“陛下，暗卫查到，镇北侯的府中，最近有西域影卫出入。而且，他上个月以‘巡查边境’为由，去了黄沙口附近，与一个黑袍人见了面。”

“黑袍人？”叶云想起了蒙克信中提到的“黑袍人散布流言”，“看来，镇北侯就是幕后黑手！他伪造血咒，截杀商队，就是为了挑拨我们与蛮族的关系，再趁机诬陷我们‘治理不力’，夺走兵权！”

叶尘却摇了摇头：“没那么简单。镇北侯虽有野心，但他没能力调动西域影卫和乌孙国的汗血马。他背后，一定还有更大的势力。”他拿起那根墨鸦羽毛，眼中闪过一丝锐利，“暗卫查到，西域影卫的背后，有一个神秘组织，叫‘影阁’。这个组织，去年才在西域出现，行事狠辣，专门挑拨各国关系，从中渔利。”

影阁？

叶尘的指尖轻轻敲击着案面，心中升起一股强烈的不安。镇北侯、影阁、西域势力，这三方像一张无形的网，正朝着中原与蛮族的和平，缓缓收紧。

“看来，这场仗，我们不得不打了。”叶尘的声音冰冷，“但这一次，我们的敌人，不是草原上的蛮族，而是藏在暗处的毒蛇。”

窗外的月光，透过窗棂，洒在案上的线索上，也洒在叶尘的脸上。他知道，接下来的日子，注定不会平静。但他绝不会让三年前的鲜血白流，绝不会让和平的果实，被阴谋诡计毁掉。