铁链被猛地拽起，王明踉跄着往外走，留下一串带血的脚印。李修看着他的背影，又低头看了看案上那本沾血的卷宗，只觉得一股怒火直冲头顶，他猛地一拍桌子，对着那远去的背影厉声大骂：“放屁！我李修定要做个清官，断不会像你这般堕落！你这贪官，死不足惜！”

骂声在空旷的大堂里回荡，可李修看着那串越来越淡的血印，心里却莫名地升起一丝寒意。阳光从窗棂照进来，落在他崭新的官袍上，可他总觉得，那光里像是藏着无数双眼睛，正冷冷地盯着他这个新来的“猎物”。

这般景象，并非应天府独有。

从南到北，自东向西，各州府县衙门前，铁链拖地的哗啦声与新官上任的马蹄声交织，成了这一年里最寻常的调子。昨日还是戴枷办公的旧吏，今日便成了刑场之上的亡魂，而接过案牍的新官，脸上的意气风发里，总藏着一丝挥之不去的惶惑。

血印子擦了又凝，枷锁换了又旧，仿佛一场永不停歇的轮回，在这片土地上无声上演。

但这一切，似乎都与东宫一角的朱允熥无关。

他正站在库房的账册前，指尖划过最后一笔数目，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。旁边的内侍捧着银锭，映得满室生辉，沉甸甸的分量压得木架微微发颤。

“二百万两。”朱允熥低声重复了一遍，声音里带着如释重负的轻快，“总算……都回来了。”

朱允熥不禁回想起去年发生的那件事，当时他眼睁睁地看着那整整一百八十万两银子被老朱硬生生地夺走，心里别提有多憋屈和无奈了。如今又到了新的一年，不知道这一次老朱是否还会像去年那样毫不留情呢？

不过转念一想，今年可是大丰收啊！光是杀掉那些贪污腐败分子所查抄出来的不义之财就已经多得数不清了，想必这次老朱应该不至于再把主意打到自己头上了吧……