欧阳菲菲则利用她模仿笔迹的能力，伪造了一份工部勘验的文牒，虽然不敢拿去唬弄宫门守卫，但在外围一些管理相对松懈的料场、工棚区域，偶尔能起到一点混淆视听的作用，让他们能更接近一些关键区域进行观察。

张一斌负责警戒和应对突发状况，他的身手几次在几乎被巡夜兵丁发现的危急关头，带着众人化险为夷。而罗子建则利用他攀岩高手的眼力，仔细评估着每一段宫墙的攀爬难度和可能性，虽然绝大多数地段都被他判定为“几乎不可能无声无息翻越”。

转机出现在第三天的子夜。陈文昌带着三人绕到了紫禁城的西北角。这里靠近皇家苑囿的雏形，地势稍高，林木也略显茂密。

“就是这里了。”陈文昌停在一片看似寻常的坡地前，语气带着一丝不易察觉的兴奋，“你们感觉到没有？此地看似平常，但地气运行至此，却有明显的‘涩滞’之感。按常理，龙脉行至此地，应有‘玉带环腰’之象，但你们看前方的宫墙走向，为了避开前面那片原本是水塘的低洼地，修建时向内收了三尺，并且基础垫得过高，反而形成了‘断山’之势，阻隔了地气的自然流转。这在风水上是一处不小的瑕疵。”

他拨开茂密的灌木丛，露出下面杂乱的石块和一个新近被雨水冲出的凹陷。“看这里，墙基与原生土地之间，因为地势和修建时的妥协，产生了一道裂缝，虽然大部分被回填夯实，但此处显然有所疏漏。而且，你们闻闻。”

几人凑近，果然闻到一股淡淡的、若有若无的霉湿气味，与周围干燥的空气格格不入。

“这是地气不通，水汽积聚所致。”陈文昌笃定道，“我推测，这下面可能有一条因施工而改道或淤塞的地下暗河支脉，或者是一个被废弃的早期地基坑洞。因其风水不佳，已被弃用掩埋，但并未完全处理妥当。”

罗子建立刻来了精神，他小心地清理开表面的浮土和碎石，露出一个仅容一人勉强钻入的黑黢黢的洞口。他探头进去看了看，又用手丈量了一下，兴奋地低呼：“有戏！里面空间似乎不小，而且有人工开凿的痕迹，像是废弃的甬道或者未完成的密道口！”

希望就在眼前！然而，就在此时，异变陡生！

“嗖！”一支弩箭毫无征兆地破空而来，擦着张一斌的耳畔钉入他身后的树干，箭尾兀自颤抖不已。

“什么人？鬼鬼祟祟！”一声厉喝从林中传来，紧接着，七八道黑影如同鬼魅般从四面八方的黑暗中涌现，将他们团团围住。这些人身着褐色劲装，腰佩狭锋腰刀，动作矫健，眼神锐利，正是东厂番子的标准装扮！

为首的是一名面容阴鸷的档头，他冷笑着看着四人：“等了你们几天，总算让爷爷们逮着了！就知道你们这些逆贼会打皇宫的主意！给我拿下，格杀勿论！”

张一斌反应最快，在弩箭射来的瞬间已侧身闪避，此刻更是不退反进，低吼一声：“子建，保护菲菲和文昌！”话音未落，人已如猎豹般扑出，一记凌厉的高段侧踢，直取那档头面门。那档头显然没料到对方身手如此迅捷刚猛，仓促间举臂格挡，却被一股巨力震得连连后退。

战斗瞬间爆发！番子们刀光闪烁，配合默契，显然都是好手。张一斌将现代跆拳道的迅猛腿法与在明代磨炼出的近身缠斗技巧结合，在刀光中闪转腾挪，一时竟不落下风，拳脚相交的闷响和刀刃破空之声不绝于耳。

罗子建则护在欧阳菲菲和陈文昌身前，他手中的飞虎爪时而如灵蛇出洞，缠向番子的手腕，时而如铁鞭挥舞，格挡劈来的腰刀。他的攀岩技巧让他身形异常灵活，在狭窄的空间内腾挪，为陈文昌和欧阳菲菲争取时间。

“进洞！快！”欧阳菲菲当机立断，推了陈文昌一把。她知道，硬拼下去绝无胜算。

陈文昌一咬牙，不再犹豫，弯腰就向那黑黢黢的洞口钻去。一名番子见状，挥刀便砍向陈文昌的后背。罗子建眼疾手快，飞虎爪猛地甩出，精准地扣住了那番子的刀背，用力一拉，使得刀锋一偏，擦着陈文昌的衣角掠过。