那乔爷如此行事，天理难容！

此事，既然让奕某遇上，断无袖手旁观之理！”

程潇波猛地抬头，布满血丝的眼中燃起一丝希望道：“奕先生，你…你真肯帮俺？”

奕帆目光坚定，斩钉截铁道：“路见不平，尚需拔刀相助，何况程兄弟孝心感天，又乃忠良之后，奕某岂能坐视？

程兄弟，你若信得过我，”

他边说，边从怀中取出三张面额一百两的银票，轻轻推到程潇波面前，道“这里是三百两银子。

你拿去，或作安家之用，或用于打点，首要之事，是确保伯母平安！

明日，我陪你一起去那运河衙门，会一会那乔爷！

我倒要看看，是谁给他这么大的胆子，敢如此无法无天！”

三百两雪花银的银票！

这对于程潇波而言，无疑是一笔足以改变命运的巨款！

他看着桌上那轻飘飘却又重若千钧的纸张，再看看奕帆那清澈而毫无施舍意味、只有真诚与义愤的眼神，这个流血不流泪的汉子，眼眶瞬间红了，热泪再也抑制不住，滚落下来。

“奕先生！奕大哥！！”

他激动得声音发颤，霍然起身，推开椅子，就要行大礼，道：“大恩大德，俺程潇波…”

奕帆连忙起身拦住，用力扶住他的双臂道：“程兄弟万万不可！

你我意气相投，正当互相扶持。

快快请起！”

他年纪虽轻，但这一扶一拦，气度从容，言语恳切，令人心折。

唐江龙也正色道：“程兄弟，奕兄向来言出必行，一诺千金。

你就收下吧，救出伯母乃是当前第一要务！

其他的，再从长计议。”

程潇波不再推辞，用微微颤抖的手，珍而重之地将银票贴身收好，仿佛捧着的是母亲的性命。

他重重抱拳，声音沙哑却无比坚定道：“奕大哥！唐公子！郑公子！

从今往后，俺程潇波这条命，就是你们的！

水里火里，绝无二话！”

四人重新落座，关系已然不同。

酒意伴着义气，在这温暖的客栈内弥漫开来。

然而，他们谁也没有注意到，在角落的阴影里，一个獐头鼠目、名叫二狗的漕帮混混，正竖着耳朵，将他们的对话听了个七七八八。

二狗素来嫉妒程潇波，一心想着上位，此刻听到这等“机密”，眼中闪过贪婪与阴狠的光芒，悄悄溜出客栈，消失在寒冷的夜色中，直奔运河衙门报信去了。

……