陈暮依言坐下，将药材奉上：“听闻荀公身体不适，特来探望。望荀公保重。”

荀彧看了一眼药材，轻轻叹了口气：“劳你挂心了。老毛病，不碍事。”他目光落在陈暮身上，打量了片刻，“在尚书台……可还习惯？”

“尚在熟悉。”陈暮谨慎地回答。

“嗯。”荀彧点了点头，目光又转向那局残棋，仿佛自言自语，又仿佛在对陈暮说，“这棋局，看似还有余地，实则……已是死局。进退皆难，徒劳而已。”

陈暮心中酸楚，知道荀彧所言非是棋局，而是他自己的心境与处境。他想出言安慰，却发现任何言语在此刻都显得苍白无力。他想问荀彧为何如此坚持，为何不能稍稍变通，但话到嘴边，又咽了回去。他知道，那是荀彧用生命恪守的道，不容置喙。

两人沉默地对坐了片刻，气氛压抑得让人喘不过气。最终，荀彧挥了挥手，倦怠地道：“你刚至许都，诸事繁忙，不必在我这里耽搁了。去吧……凡事，自己小心。”

陈暮知道这是逐客令，心中黯然，只得起身告退。离开荀府，回头望去，那朱漆大门仿佛一道高墙，将那位曾经的引路人，与外界彻底隔绝开来。

回到简陋的值房，夜色已深。陈暮没有点灯，独自坐在黑暗中，任由窗外微弱的光线勾勒出房间模糊的轮廓。

许都的复杂与凶险，远超他的预期。明枪易躲，暗箭难防。荀彧的困局，如同一块巨石压在他的心头。徐元的担忧，同僚的排挤，未可知的弹劾……这一切，都让他感到一种前所未有的压力，仿佛独自立于万丈深渊的边缘。

他下意识地摸向袖中，那里空空如也。为了不授人以柄，那方随身携带的黑色砥石，被他谨慎地收在了行李深处，未曾带入这尚书台。

然而，即便手中无石，那冰凉沉静的触感，却早已烙印在他的心底。他想起了郭嘉的洒脱，程昱的酷烈，张辽的勇毅，也想起了荀彧的坚守。

在这黑暗与压力中，他反而渐渐冷静下来。许都固然是漩涡，但也是磨砺之地。他这块“砥石”，从邺城来到许都，所要承载的，是更复杂的局势，更微妙的人心，更尖锐的冲突。

他缓缓站起身，走到窗边，推开窗户。夜风带着许都特有的、混合着宫苑花香与市井尘嚣的气息涌入。远处，皇宫的轮廓在夜色中沉默矗立，如同一个巨大的、沉睡的象征。

前路艰险，但他已无退路。唯有谨守本心，步步为营，在这临渊之地，磨砺出更坚韧的质地。他轻轻呼出一口气，目光重新变得坚定而沉静。