陈暮躬身：“此乃暮分内之事，不敢言功。”

程昱摆了摆手，示意他不必谦虚，话锋却是一转：“然，功高则震主，权重则招嫉。明远，你可知如今许都，乃至即将凯旋的军中，是如何议论你的吗？”

陈暮心中一凛，抬起头。

程昱目光深邃：“有人说，你陈明远坐镇中枢，权倾朝野，连舟破敌之策有你后勤支撑，猛火油破城有你筹措之功，肃清内奸更有你决断之力……年纪轻轻，便已深得司空信重，手掌如此权柄，又联姻清河崔氏，结交满宠等实权人物……其势，可谓炙手可热啊。”

这些话，看似褒扬，实则字字诛心！尤其是在曹操即将携大胜之威回归的时刻，这样的议论，无疑是将陈暮放在了火上烤！

陈暮背后瞬间沁出一层冷汗。他立刻明白了程昱的提醒。曹操雄猜多疑，此前倚重他，是因为需要他这块“砥石”来承担最艰难的任务。如今南征大胜，外部最大的威胁之一解除，内部叛乱也被镇压，他这块“砥石”的价值，在曹操眼中是否依然如故？那些关于他“权倾朝野”、“结交势力”的议论，是否会勾起曹操的忌惮？

“暮……惶恐。”陈暮沉声道，声音带着一丝干涩，“暮之一切，皆乃司空所赐。唯有竭诚尽力，以报知遇之恩，从无非分之想！”

程昱看着他，点了点头，语气缓和了些：“老夫知你忠心，司空亦知。但人言可畏，尤其是凯旋之际，众目睽睽之下。明远，你需早作打算。”

早作打算？陈暮心中念头急转。是急流勇退，主动让出部分权力？还是更加谨小慎微，如履薄冰？抑或是……

他抬起头，目光恢复了沉静，向程昱深深一揖：“多谢程公教诲，暮知道该如何做了。”

离开程昱府邸，陈暮走在熙攘的街道上，庆祝胜利的人流与他擦肩而过，欢呼声不绝于耳。但他却感觉不到丝毫喜悦，只有一种如临深渊、如履薄冰的警醒。

功成身退？不，他还不能退，南征虽胜，但天下未定，江东孙权、西凉韩遂马超、益州刘璋……曹操还需要他这块“砥石”。但如何在这功成名就、却又危机四伏的时刻，继续稳稳地立住？

他抬起头，望向司空行辕的方向，那里即将迎来它的主人。一场新的、无形的风雨，似乎正在凯旋的号角声中，悄然酝酿。