就在蒯府激战正酣之际,襄阳城内的混乱却在加剧。
蒯越显然经营多年,除了直接攻击郡守府等要地的死士外,还在城内多处关键地点埋下了暗桩。这些暗桩在得到信号后,同时发难,四处纵火。粮仓附近、军械库外围、甚至一些士族聚集的里坊,都燃起了熊熊大火。火借风势(虽是微风,但在干燥的秋季已然足够),浓烟滚滚,直冲被雾气笼罩的夜空。
更有一些浑水摸鱼的地痞流氓和心怀叵测之徒,趁机打砸抢烧,袭击救火队伍,散布“曹军已败”、“周瑜大军入城”的谣言,引得人心惶惶,一些区域甚至出现了小规模的营啸和溃逃。
王粲组织的救火队伍左支右绌,疲于奔命。亲卫队长带领的一半亲卫如同救火队,哪里火势最猛、乱象最甚便扑向哪里,刀口都砍得卷了刃,浑身沾满了血与火的痕迹,才勉强将几处最大的火头压制下去,稳定了主要街区的秩序。
然而,更大的威胁来自城外。
文聘坐镇水寨,顶着浓雾,死死盯着江面。他麾下的战船都已升火起锚,弓箭上弦,做好了迎战准备。但周瑜用兵,鬼神莫测。就在城内火光冲天,杀声震耳之时,江面上异变陡生!
并非预想中的大规模舰队强攻,而是无数艘小型的、甚至有些是临时扎制的木筏、舢板,如同鬼火般从浓雾中钻出,上面堆满了浇灌了猛火油的干柴草料,点燃之后,顺着江水与潮汐,向着曹军水寨和乌林方向漂来!
火船!数量成百上千!
这些火船无人操控,完全凭借水流,密密麻麻,铺满了江面,将整个江面都映照得一片通红!虽然大部分被曹军预设的拦江铁索和巡弋战船拦截、击沉,但仍有不少漏网之鱼撞上了外围的栈桥、辅助船只,甚至有几艘特别幸运(或者说被暗中引导)的,径直冲向了乌林粮仓外围的防护栅栏!
“快!拦截那些火船!绝不能让它们靠近粮仓!”文聘在旗舰上声嘶力竭地指挥着,额头青筋暴起。水军将士们奋力划桨,用长杆推拒,用弓箭火箭远程点燃,试图在火船靠近前将其解决。江面上,曹军战船与无数火船纠缠在一起,场面混乱到了极点。烈焰炙烤着江水,发出滋滋的声响,浓烟与水汽混合,使得能见度更差。
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周瑜的这一手,既是牵制,也是试探,更是真正的杀招前奏!他要利用城内的混乱和这些廉价火船的骚扰,彻底麻痹和疲惫曹军,为其主力雷霆一击创造最佳条件!
蒯府内院的战斗已近尾声。在绝对的实力碾压下,蒯府死士的抵抗虽然英勇,却无法改变结局。内院的门户被一一撞开,负隅顽抗者被当场格杀,剩余的仆役、女眷惊恐地缩在角落,瑟瑟发抖。
陈暮在一处偏僻的书斋外停下了脚步。亲卫队长浑身浴血,上前低声道:“主公,蒯越和那个郎中,就在里面。里面没有动静,恐有诈。”