陈暮点了点头，示意亲卫散开警戒。他亲自上前，猛地一脚踹开了书斋的木门！

门内，烛火摇曳。蒯越并未如想象中那般披甲持剑，做困兽之斗。他穿着一身整洁的深衣，头戴进贤冠，跪坐在案几之后，神情平静，甚至带着一丝解脱。案几上，摆放着一壶酒，两个酒杯。他身旁，站着那名游方郎中，此刻也已卸去伪装，露出一张精明干练的面孔，眼神复杂地看着破门而入的陈暮。

“陈使君，你来了。”蒯越缓缓开口，声音沙哑却异常平稳，“想不到，我蒯异度经营荆襄数十载，最终竟会栽在你这个年轻人手中。”

陈暮迈步走入，目光扫过案上的酒壶：“蒯别驾，此时饮鸩，不嫌太晚了吗？”

蒯越摇了摇头，竟露出一丝苦涩的笑意：“非是鸩酒，不过是寻常浊酿。败局已定，老夫不过是想在上路前，清醒地与使君说几句话。”他端起一杯酒，一饮而尽，“蔡德珪（蔡瑁）愚蠢狂妄，死不足惜。老夫本欲静观其变，奈何周郎手段高明，许以重利，更握有老夫一些……不便为人知的把柄。一步错，步步错，以至于斯。”

他放下酒杯，看向陈暮，眼神锐利起来：“陈使君，你扳倒蔡瑁，整肃荆北，手段魄力，老夫佩服。然，你以为杀了老夫，稳住了襄阳，就能赢得这场战争吗？周瑜之才，远非你所能想象！你看这江上之火，不过是开胃小菜罢了！真正的惊雷，尚在后面！曹操……他赢不了！”

仿佛是印证他的话一般，一名传令兵浑身湿透、连滚带爬地冲入院内，嘶声喊道：“报——！使君！文将军急报！江东……江东主力舰队出现了！就在乌林下游，正借助东南风，鼓帆疾进，直扑我军水寨和乌林粮仓！规模……规模前所未见！周瑜的帅旗……也在其中！”

蒯越闻言，哈哈大笑，笑声中充满了悲凉与快意：“听到了吗？陈使君！周郎来了！这荆襄的天，要变了！”

陈暮瞳孔骤缩，猛地转头望向南方！尽管隔着重重屋宇，他仿佛也能听到那来自长江之上的、震天的战鼓声与喊杀声，能看到那在东南风助力下，如同山岳般压来的江东艨艟巨舰！

内患刚平，外敌已至！而且是最凶猛、最致命的一击！

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。看了一眼状若疯狂的蒯越和面如死灰的郎中，对亲卫队长厉声道：“将他们拿下，严密看管！其余人，随我立刻赶往江边！”

说完，他毫不犹豫地转身，大步冲出这充斥着末路悲歌的书斋，冲向那片已被赤焰映红的江畔战场。

真正的考验，现在才刚刚开始！