抚恤伤亡是第一要务。阵亡将士的名单被仔细核对，抚恤金和粮秣尽快发放到家属手中，尽管物资紧缺，陈暮仍下令优先保障。伤兵得到更有效的救治，从周边城镇征调的医者陆续抵达，药材的供应也逐渐跟上。

城墙的修复工程全面展开。数万民夫和士卒一起，日夜不停地搬运石料、夯筑土方、加固城防。那段曾经险些被突破的豁口，被重点加固，内外都用砖石重新砌垒，变得比周围墙体更加厚实。

内政方面，王粲展现出了出色的统筹能力。他重新登记户口，安抚流民，组织恢复生产。对于那些在守城期间表现出色的吏员和士族，陈暮不吝赏赐和提拔，而对于少数在战时试图投机或散布恐慌者，则予以严厉惩处，进一步树立了权威和秩序。

军事上，文聘与张辽迅速磨合。文聘熟悉水情地利，张辽带来北方骑兵战术和严格的训练方法。残存的水军与张辽的骑兵、步卒开始进行协同演练，虽然战力恢复非一日之功，但一支新的、更具韧性的防御力量正在形成。

陈暮每日奔波于城防工地、军营和郡守府之间，事无巨细，亲自过问。他的身影出现在哪里，哪里的效率似乎就会提高几分。那方黑色的砥石，依旧安静地躺在他的袖中，见证着他在废墟之上的重建，见证着他如何将战败后的混乱，一点点重新梳理成有序的坚韧。

这一日，陈暮与张辽一同巡视汉水防线。看着江面上文聘指挥水军操练，以及岸边张辽骑兵扬起的尘土，张辽不禁感慨：“明远兄，月前此地尚是人间地狱，如今竟已恢复几分气象。兄之能，辽深为叹服。”

陈暮望着奔流的汉水，轻轻摇头：“根基未固，强敌环伺，岂敢懈怠？周瑜虽退，其志未消。而真正的隐患，或许并非来自东南。”

张辽目光一凝：“兄是指……刘备？”

就在陈暮与张辽全力稳固荆北的同时，南郡的局势正在悄然发生变化。

当周瑜与陈暮在襄阳城下血战之时，驻扎在樊城一带的刘备，并未如周瑜所期望的那样北上夹击襄阳，也未曾全力南下争夺江陵。他就像一个耐心的猎手，静静地潜伏在侧，观察着鹬蚌相争。

襄阳攻防战的惨烈结果，显然也出乎了刘备的预料。他没想到陈暮如此坚韧，更没想到周瑜竟真的未能攻克襄阳。

军师诸葛亮轻摇羽扇，对刘备道：“主公，周瑜北进受挫，锐气已失。其与曹军对峙于荆山汉水，短期内难有作为。此乃天赐良机于我。”

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刘备眉头微蹙：“孔明之意是？”