对于因战乱而南逃至荆北的流民，陈暮采取了更为积极的安置政策。划定区域，提供口粮、种子和简陋农具，鼓励其垦荒定居，并承诺三年免征赋税。同时，从中选拔青壮，补充入屯田兵序列，平时耕种，闲时操练，既解决了流民安置问题，也增强了荆北的潜在兵源和粮食自给能力。

这一系列安民举措，使得陈暮在荆北的威望与日俱增。不仅底层民众感念其德，许多原本持观望态度的中小士族，见其施政有方，法度严明，且能约束军纪，不扰地方，也渐渐开始真心归附，愿意出钱出力，支持刺史府的各项政令。

这一日，陈暮轻车简从，巡视襄阳城外的屯田区。但见阡陌纵横，禾苗青青，田间地头，农人劳作井然有序，远处新安置的流民村落也已初具规模，炊烟袅袅，一派生机勃勃的景象。随行的王粲感慨道：“使君，去岁此时，襄阳城外尚是烽火连天，民生凋敝。不过一年光景，竟能恢复至此，实乃使君治理之功也！”

陈暮望着这片充满希望的田野，轻轻摇头：“此乃将士用命，官吏尽责，百姓勤劳之功，暮何敢居功？唯有兢兢业业，方能不负丞相重托，不负荆北百姓期望。”

他袖中的砥石温润如初。治理地方，如同磨刀，需耐心，需细致，更需找准发力之处。如今的荆北，军政初步理顺，民生渐次恢复，这块“砥石”，总算在这片饱经战火的土地上，初步站稳了脚跟。

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然而，平静的日子总是短暂的。荆北的恢复与整合，自然引起了南面刘备的警惕与不安。

这一日，陈暮同时接到了来自南部边境和许都的消息。

边境斥候急报，刘备在巩固长沙、桂阳、零陵三郡的同时，其麾下关羽所部，近期频繁向北部边境调动，似有向北试探之意。更有细作传回消息，刘备军师诸葛亮，正在积极联络荆南与武陵山区的蛮族部落，许以钱粮官职，意图不明。

几乎同时，曹操自许都发来的敕令也到了。信中，曹操对陈暮收服黄忠、稳定荆北的举措大加赞赏，肯定了其近期的工作。但话锋一转，明确指出：“……刘备据荆南，其势渐成，终为大患。卿在荆北，当厉兵秣马，广布耳目，密切关注其动向。若其有北犯之意，或内部生变，卿可持节相机处置，务必将其遏制于荆南，不得使其威胁襄阳乃至中原。所需钱粮兵员，可随时报于禁、李典筹措支援……”

这封命令，赋予了陈暮更大的自主决断权，同时也将抵御刘备、看守荆州北大门的重任，完全压在了他的肩上。

刺史府内，烛火通明。陈暮将两份情报与曹操的敕令示于张辽、文聘、黄忠、王粲等核心僚属。