他的话语带着不容置疑的安抚力量，崔婉依偎在他怀里，轻轻“嗯”了一声，心中稍定。但陈暮自己知道，这其中的艰难与风险，远比面对沙场上的明刀明枪更为复杂。他必须更加强大，更加谨慎，才能在这权力的漩涡中，守护住自己想要守护的一切。

沙羡的冲天火光和粮草被焚的噩耗，如同两道惊雷，先后劈在了周瑜水寨和刘备所在的夏口。

周瑜站在旗舰的甲板上，望着手中那份详细描述沙羡遇袭过程的军报，俊朗的面容上覆盖着一层寒霜。他身边的鲁肃、吕蒙等将领，皆屏息凝神，大气也不敢出。

“黄忠……武陵山……”周瑜低声咀嚼着这两个词，指节因为用力而微微发白。他千算万算，算尽了长江水势，算尽了陆上攻防，却唯独没有算到，陈暮竟敢行此险招，派出一支孤军，穿越被视为天堑的武陵群山，直插刘备腹心！“好一个陈明远！好一个黄汉升！是本督小觑了天下英雄！”

他猛地回身，目光锐利如刀，扫过众将：“沙羡一失，刘备粮尽，关羽顿兵坚城之下，已是无根之木，无源之水！我军东西合击之策，至此已破！”

鲁肃面露忧色：“大都督，如今之计，该当如何？刘备若垮，我江东独力难支啊。”

周瑜深吸一口气，强迫自己冷静下来。他是江东支柱，绝不能自乱阵脚。他快步走回舱内沙盘前，沉吟片刻，果断下令：

“第一，立刻传令凌统，停止对汉水方向的试探性进攻，所部兵马收缩至竟陵、云杜一线，依托地形，构筑防线，谨防文聘趁势反击，或陈暮自襄阳派兵南下夹击！”

“第二，我军主力水师，暂缓对文聘的强攻攻势。陆口、巴丘一带，转取守势，以巡逻、骚扰为主，保存实力。文聘水军新得胜势，士气正旺，暂避其锋芒。”

“第三，”周瑜看向鲁肃，“子敬，你立刻修书一封，以我的名义，急报吴侯。详陈此处战局变化，沙羡之败，已令刘备势危，恳请吴侯速调庐江、柴桑之兵，或增派粮草军械，以作支援。另外，建议吴侯，可命合肥方向的兵马加强佯动，对曹操施压，若能迫使曹操从宛城等地抽调兵力北顾，或可减轻我荆州方面的压力。”

他一条条命令清晰明确，显示出即便在逆境中，他依然保持着卓越的战略眼光和指挥能力。合围既已不成，便转为巩固战线，等待时机，并积极寻求外援和战略上的策应。

“那……刘备处？”吕蒙问道。

周瑜眼中闪过一丝复杂之色，最终还是道：“派人告知刘备，我军亦受挫，暂难给予大规模支援，请其……自行稳妥处置，务必保住江夏根基。告诉他，只要保住江夏，我江东便不会弃他于不顾。” 这话语多少有些无奈，但也体现了现实。在自身战略受挫的情况下，周瑜必须优先保证江东力量不受过大损失。

与此同时，夏口的刘备府邸，则是一片愁云惨雾。

刘备跌坐在席上，手中捏着夏侯兰送来的请罪战报，脸色灰败，仿佛一瞬间老了十岁。沙羡囤积的粮草，是他寄予厚望，用以支撑关羽攻取江陵，进而打开局面的根本！如今，一把火竟烧得干干净净！

“黄汉升……黄汉升……”刘备喃喃自语，声音中充满了无尽的悔恨与苦涩。昔日长沙城下，他未能将此猛将收归麾下，如今却成了插入自己心腹的利刃。若得黄忠，何至于此！

诸葛亮羽扇轻摇，但频率远不如平日从容，他沉声道：“主公，沙羡已失，粮草被焚，云长在江陵城下，军心必然动摇，强攻已不可为。为今之计，当立刻下令云长撤军！”

“撤军？”刘备抬起头，眼中布满血丝，“数月心血，付诸东流……”

“主公！”诸葛亮语气加重，“存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失！江陵急切难下，若等张辽窥得我军虚实，出城反击，或陈暮自北面派兵夹击，云长危矣！当速退保鄂县、夏口，依托残存的沙羡城垒，重整防线，坚壁清野！同时，”他顿了顿，目光坚定，“亮当亲笔修书与孙权，陈明唇亡齿寒之理！我若覆灭，荆州尽归陈暮，下一步，江东何以独安？恳请其务必加大支援力度，无论是兵是粮，助我度过此难关！”

关羽的骄傲，刘备的基业，此刻都不得不向残酷的现实低头。刘备深吸一口气，努力平复翻腾的气血，他知道，孔明是对的。

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“就依军师之言……速传令云长，撤军……退保江夏。” 每一个字，都像是从牙缝中挤出来，带着血和泪。

他又看向诸葛亮，眼中带着最后一丝期望：“与江东的交涉，就有劳军师了。”

诸葛亮郑重一揖：“亮，必竭尽全力！”

然而，无论是周瑜的冷静调整，还是诸葛亮的竭力周旋，都无法立刻改变一个事实：经此一役，孙刘联盟在荆州战场上的攻势已被彻底挫败，主动权，正悄然向那位坐镇襄阳的镇南将军手中转移。

襄阳的捷报和请援文书，几乎同时送达了许都丞相府。

曹操仔细阅读着陈暮言辞恭谨、叙事详尽的表文，脸上看不出喜怒。他放下绢帛，手指轻轻敲击着桌面，下方，程昱、贾诩、刘晔等心腹谋士垂手而立，静待他的决断。

“诸公，如何看待明远此战，以及……这份奏表？”曹操缓缓开口，声音平澹，却带着无形的压力。

程昱率先出列，他性格刚戾，直言不讳：“丞相，陈明远此战，确实打得漂亮。黄忠奇袭，堪称经典，一举扭转荆南战局，足见其用人得当，胆略过人。然，正因其能，更需警惕。此战之后，陈暮在荆州威望更上一层楼，黄忠等荆州本土将领对其必更加归心。长此以往，荆襄之地，恐只知有陈使君，而不知有丞相矣！”

他顿了顿，继续道：“其请援文书，言及损失惨重，固然是实情，但也不无夸大、哭穷之嫌。臣建议，朝廷可予以封赏，安其心，但援军物资，需谨慎。或可借此机会，选派得力干将，率一部精兵‘助守’襄阳，或划分其部分郡县，由朝廷直派太守，以分其权，制其势。”

贾诩则显得更为老谋深算，他微微躬身，声音平缓：“程仲德之言，老成谋国。然，操之过急，恐生变故。眼下孙刘虽暂退，但其根基未损，尤其是周瑜，乃世之枭雄，必不甘心失败。若此刻对陈暮逼迫过甚，使其心生怨望，甚至……与孙刘暗通款曲，则大势去矣。老臣以为，当以安抚、笼络为主，使其甘为朝廷鹰犬，扫平东南。待天下大定，再行区处不迟。”

刘晔也补充道：“文和先生所言甚是。陈明远非一般守成之吏，其能聚人，能打仗，逼反他，代价太大。不若顺水推舟，厚加赏赐，满足其部分请求，示之以恩。同时，可密令宛城夏侯伯仁（夏侯尚）将军，加强对襄阳方向的监视，并广布耳目，探听荆州虚实。如此，既用之，亦防之，方为万全。”