“如此，我们更需抓紧时间。”陈暮沉声道，“士元，南阳、南郡之事，便全权委托于你。我会令崔季珪协助于你，并予你临机专断之权，凡有阻挠新政、隐匿田户、抗拒清查之豪强，无论其背景，皆可依法严惩！”

“统，领命！”庞统肃然拱手，眼中闪过一丝厉色。他知道，这将是一场硬仗，但也是他施展抱负，证明自身价值的第一步。

公安城内，刘备也接到了北方战事的详细情报，以及庞统已正式接受陈暮任命的消息。

“凤雏……竟真的投了陈明远。”刘备放下情报，脸上难掩失落与忧惧。他如今处境尴尬，阿斗尚未抵达（曹操虽暂缓处死赵云，但送还阿斗之事也被故意拖延），赵云囚于邺城，自身困守空城公安，虽有陈暮些许援助，终究是寄人篱下。眼见荆州又得一大才，如何能不心急？

诸葛亮轻摇羽扇，安慰道：“主公勿忧。庞士元虽才，然其性急峻，骤行大事，必触怒荆襄豪强。陈明远用他，是福是祸，尚未可知。眼下我军之要务，乃是利用曹马交战之机，尽快在公安站稳脚跟，招募流亡，训练士卒，积蓄力量。同时，密切关注益州动向。”

“益州？”刘备看向诸葛亮。

“不错。”诸葛亮目光深邃，“刘季玉（刘璋）暗弱，其麾下张松、法正等人，似有异志。此或为我等之机。待北方战事明朗，无论曹操胜败，其注意力短期内难以回到南方。届时，或可图之。”

他将战略目光，投向了更西方的巴蜀之地。既然在荆州难以伸展，那么另辟蹊径，夺取益州作为根基，便成了唯一的选择。而这一切的前提，同样是自身需要尽快恢复和壮大力量。

刘备闻言，精神稍振，紧紧握住诸葛亮的手：“一切，皆赖孔明矣！”

庞统雷厉风行，手持陈暮令箭，在崔琰的配合下，迅速组建了一支由精干吏员和少量军队组成的清查队伍，开赴南阳郡。他行事果决，不避豪强，一时间，荆襄之地暗流涌动，许多习惯了特权的世家大族感到阵阵寒意。

陈暮则根据庞统的《求贤令》草稿，与王粲等人商议细化，准备择日颁布，真正打破门第，广纳贤才。

北方的战火，南方的变革，以及各方势力的重新盘算，使得天下的棋局进入了新的阶段。襄阳城中，因为庞统的到来，注入了一股强劲而略显激进的活力。陈暮在稳守与开拓之间，找到了一位可能引领他走向更广阔天地的引路人。

而那只敛翼已久的凤雏，终于在这荆襄之地，发出了第一声清越的鸣叫。只是这声鸣叫，最终会引来和风细雨，还是雷霆风暴，尚未可知。