果然，夏侯尚的骑兵在城下叫骂半日，见叶县守军毫无反应，如同缩头乌龟，气焰更盛，但也觉无趣，又担心久留城下遭袭，悻悻退去。

夏侯尚回报赵云怯战，叶县守军不过如此。后续赶到的夏侯渊闻报，却并未像侄子那般乐观。他捋着短须，沉吟道：“赵云……长坂坡之赵子龙，岂是怯战之人？此乃沉稳之将也。传令下去，大军暂驻昆阳，多派斥候，详探叶县、舞阴及南阳内部虚实，尤其是那赵云的动向！”

夏侯渊用兵，并非一味莽撞。他此番南下，首要目的是试探荆州北境防御强度，并伺机煽动南阳内乱，若事有可为，则扩大战果；若荆州防御严密，则劫掠一番便退回。赵云的沉稳，让他心生警惕，决定暂缓攻势，仔细观察。

叶县暂时的平静，并未能平息南阳内部的暗流。以安众刘氏残余为首的几家豪强，见夏侯渊大军压境，赵云又“怯战”不出，认为时机已到，活动越发猖獗。他们暗中联络旧部，输送粮草给隐匿在山中的私兵，甚至派人试图与夏侯渊取得直接联系，约定里应外合之期。

这些动向，自然逃不过庞统布下的监控网络，也陆续汇总到了赵云手中。

“果然按捺不住了。”赵云看着手中密报，眼神冰冷。他召来李严、傅肜（步卒已抵达）及刚刚从舞阴赶来的邓方议事。

“诸位，北有夏侯渊虎视眈眈，内有宵小蠢蠢欲动。叶县、舞阴虽暂时无忧，然若内部生乱，则腹背受敌，危矣。”赵云将部分情报示与众人。

李严看完，冷哼一声：“一群不知死活的蠹虫！赵将军，末将请命，率一支兵马，趁其尚未聚集成势，逐一剿灭，以绝后患！”

邓方则面露忧色：“此时分兵剿匪，若夏侯渊趁机来攻，如何是好？”

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傅肜也道：“将军，是否请示襄阳，请庞军师定夺？”

赵云摇了摇头，目光扫过三人，沉声道：“请示襄阳，往来耗时，恐误战机。剿匪需剿，但非强攻。彼等既欲里应外合，我等何不将计就计？”

“将计就计？”三人皆是一怔。

“不错。”赵云走到地图前，手指点向安众县方向，“彼等联络夏侯渊，必约定信号、时间。我等可假意示弱，诱夏侯渊来攻。待其兵临城下，城内乱党必趁机发难。届时，我等便可预设埋伏，将城内乱党与城外敌军，一网打尽！”