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交州，苍梧郡广信城。此地虽为州治，但城郭规模、市井繁华，远不能与中原大城相比，更多了几分南疆的湿热与蛮野气息。城中最显赫的府邸，并非刺史衙门，而是士氏家族的宅院，飞檐斗拱，占地极广，俨然国中之国。

年过六旬的士燮，须发皆白，面容儒雅中带着长期执掌权柄形成的威仪，身着交州特色的锦袍，正于书房内接见风尘仆仆的伊籍。他细细阅读着陈暮的亲笔信，信中陈暮以晚辈自居，言辞极为恭谨，盛赞士燮治理交州、教化蛮夷之功，并痛斥曹操、孙权北虏东吴逼迫之甚，言及为保全荆襄军民、延续汉室正朔，不得已欲南来与士燮“共襄盛举”，“同抚百越”，“上报国家，下安黎庶”，并许以“若得安身，钱粮军资，愿与君共之”，且暗示朝廷（指许都方面）的封赏亦可代为斡旋。

伊籍在一旁察言观色，小心补充道：“士公，我主陈将军深知交州乃士公世代经营之地，绝无喧宾夺主之意。实乃北疆危殆，为避强敌锋芒，暂借贵地休养生息。我军愿为前锋，助士公平定境内未服之山越，开拓更南方之疆土。届时，士公之声威，必远播南海，功在千秋啊！”

士燮放下书信，脸上看不出喜怒，只是缓缓捋着胡须，沉吟道：“陈将军雄才大略，威震荆襄，老夫僻处南疆，亦是久仰大名。如今遭逢困厄，欲来交州，老夫本应扫榻相迎。然……”

他话锋一转，面露难色：“交州地瘠民贫，恐难供养大军久驻。且境内山岳纷杂，林莽深密，瘴疠横行，只怕委屈了将军麾下的北地精锐啊。”

就在这时，书房外传来一阵略显急促的脚步声，一名与士燮相貌有几分相似，但更显精悍的中年男子未经通报便闯了进来，正是士燮之弟，合浦太守士壹。他扫了伊籍一眼，目光锐利，随即对士燮拱手道：“兄长！荆州来使？所为何事？” 语气中带着明显的警惕。

伊籍心中微沉，知道士氏内部并非铁板一块，这士壹的态度，恐怕更为强硬。

几乎同时，又有两名年轻子弟求见，乃是士燮的儿子士徽和侄子士祗。一时间，书房内充满了交州士家核心人物的躁动气息。他们对荆州军欲南下的消息反应不一，有的担忧引狼入室，有的则认为可借荆州之力压制其他豪强或开拓疆土，争论之声隐隐可闻。

伊籍冷眼旁观，知道真正的考验才刚刚开始。他必须利用士家内部的矛盾，寻找那个可能的突破口。

就在伊籍于广信周旋之际，荆州的战略转移进入了最关键也是最危险的阶段。