崔婉在一旁看着，又是好笑又是无奈，对刚回府的陈暮道：“也不知他从哪里听来的，整日里喊打喊杀。”

陈暮抱起儿子，笑道：“乱世男儿，有点血性总是好的。只要明是非，知仁义便好。”他捏了捏儿子的小脸蛋，“不过，打坏人之前，要先学好本事，立稳根基，记住了吗？”

小陈砥似懂非懂，却用力点头：“记住！立稳！”

州牧府东侧，新辟的“荆南学堂”内，传来朗朗读书声。这是陈暮力排众议，在泉陵设立的第一所官学，招收对象不仅是士族子弟，更有军中遗孤、表现优异的寒门子弟，甚至少数愿意学习的蛮族少年。

今日，恰逢庞统前来巡视考校。他随意点了一名年纪约十二三岁、衣着朴素的少年，问道：“汝读《韩非子》，可知‘刑过不避大臣，赏善不遗匹夫’何解？”

那少年虽有些紧张，但目光清澈，应对清晰：“回先生，此言法令面前，人人平等。无论身份尊卑，有过当罚，有功当赏。如此，则法令行，威信立，国家方能强盛。如同我军中，《交州敕令》规定，士卒立功，无论出身，皆可受赏晋升；若违军纪，即便将官，亦需受罚。此便是此理之践行。”

庞统眼中闪过一丝讶异，这少年不仅理解了经义，还能联系实际，举出军中例子。“你叫什么名字？何人门下？”

“学生邓艾，字士载，义阳人。因战乱流落至此，蒙学堂收留，尚未有固定业师。”少年恭敬回答，只是说话略有些口吃。

“邓艾……”庞统记下了这个名字，又考校了几个问题，邓艾皆能对答，虽言辞不算流畅，但思路清晰，见解往往能切中要害，尤其对地理、军阵之事，显露出不凡的兴趣和天赋。

巡视完毕，庞统回到州牧府，对陈暮提及此事：“主公，学堂之中，确有些良才美玉。方才见一少年名邓艾，虽口吃，然胸有韬略，尤善地理军阵，假以时日，或可成大器。”

陈暮闻言，若有所思：“不拘一格降人才。士元，此类学子，需多加关注，因材施教。未来我等基业，不仅需要冲锋陷阵的勐将，更需要运筹帷幄的帅才、治理地方的能吏。”

他走到窗前，望着学堂的方向，仿佛看到了未来的希望：“这学堂，便是我等‘砥石’之上，正在打磨的利刃之雏形啊。”

北方大战的尘埃尚未落定，江东复仇的暗箭已在弦上。而荆南之地，在看似琐碎的屯田、剿匪、兴学之中，力量正在一点点积蓄，人才正在一茬茬萌芽。风起于青萍之末，浪成于微澜之间。天下这盘大棋，每一个角落，都有人在落子。