鲁肃出列，神色凝重：“子布先生所言甚是。然，坐以待毙，亦非良策。曹操西征虽胜，然兵力钱粮消耗必巨，且需时间消化关中，短时间内难以全力南顾。刘备新得汉中，重心在北，防范曹操，亦无力东进。此确是我江东喘息之机，然亦不可全然无所作为。”

他顿了顿，继续道：“肃有三策。上策，稳固现有疆土，尤其是江陵防线，整军经武，奖励耕战，积蓄力量。中策，可遣使再往许都，趁曹操新胜，或可争取更多支持，即便不能联合攻陈，亦可求其牵制。下策……”鲁肃看了一眼孙权，“可令水军加强巡弋，对交州沿岸进行袭扰，焚其粮船，毁其屯田，令陈暮不得安生，延缓其恢复之速。但此策需谨慎，规模不宜过大，以免引发全面冲突。”

孙权沉默良久，眼中厉色一闪：“便依子敬之中下策！遣使许都之事，由子布负责。水军袭扰……令蒋钦、周泰，精选水军死士，以小股舰队，袭扰交州沿海及湘水沿线！孤要让陈暮知道，我江东，绝非可欺之辈！”

一道充满怨毒与不甘的命令，从秣陵发出。平静了数月的江东水面下，暗流再次变得汹涌

北方与东方风起云涌，荆南之地，则在陈暮的统治下，看似平静地推进着“固本培元”的诸般事宜。

这一日，陈暮在赵云陪同下，巡视泉陵城外的军屯田。时值初夏，稻田里秧苗青青，长势喜人，不少军卒正赤足在田间劳作，除草施肥，一派繁忙景象。

“主公，按此长势，若夏秋无大灾，军屯所产，可支撑我军三成粮饷。”负责屯田的军司马禀报道。

陈暮点点头，对赵云道：“让士卒参与农事，虽辛苦，却能知稼穑艰难，亦能强健体魄，更能密切军民关系，一举多得。”

正说话间，忽见远处一骑快马奔来，乃是桓阶派来的信使。

“报主公！桂阳郡内，发现数股小规模山匪，劫掠商队，骚扰乡里，疑为去岁溃散的江东兵卒与本地无赖勾结而成。桓府君已派郡兵进剿，然其依托山险，剿而不尽，请求派精锐山地营协助清剿！”

陈暮与赵云对视一眼。这既是治安问题，也是对魏延那支新建山地营的首次实战检验。

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“令魏延，率其山地营，三日内开赴桂阳，听桓阶调遣，务必肃清匪患，以安民心！”陈暮当即下令。

而在泉陵城内，州牧府后院，小陈砥正拿着一柄小木槌，对着一个崔婉给他缝制的、填充了棉絮的“沙包”勐捶，口中喊着：“打山匪！打坏人！”