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野狼谷的硝烟散尽，留下的不仅是焦土与断壁，更是西线势力格局的悄然重塑。乌木部的覆灭，如同一块投入潭水的巨石，在武陵蛮地激起了层层涟漪。

邓艾并未沉浸在胜利的喜悦中，他深知，战场上的征服只是第一步，人心的归附才是长治久安的关键。他在洮阳县衙亲自提审了乌木及其几个核心党羽。乌木起初仍叫嚣不休，将希望寄托于益州的干涉和马良的承诺上。

邓艾并不动怒，只是将几份从乌木部寨中搜出的、盖有益州别部司马印信的帛书掷于其面前，上面清晰记载了益州方面许诺的盐铁数量、以及事成之后支持乌木“自立为王”的条件，但同时也隐含了要求乌木部听从益州调遣、提供兵源等条款。

“乌……乌木，你看清楚了。”邓艾声音平静，却带着洞察一切的冷冽，“刘……刘备许你王号，是要你做他牵线木偶，让你武陵儿郎为他冲锋陷阵。使君与你大王盟约，是……是平等互利，保境安民。孰轻孰重，你……你而今被弃如敝履，还不明白吗？”

乌木看着那些白纸黑字的证据，脸色由狂傲转为惨白，嘴唇哆嗦着，再也说不出话来。他终究不过是被利用的棋子，如今棋局失败，益州甚至未曾有一兵一卒来援。

邓艾没有杀他，而是将其与主要党羽枷锁送回泉陵，交由州牧府处置。此举既彰显了法度，也留下了与沙摩柯及其他部落转圜的余地。对于普通俘虏和乌木部遗民，邓艾则采取了怀柔政策。愿意归附者，由黑石、青溪等部吸纳，分散安置；不愿者，则罚以修筑通往各部落要道的劳役，以工代刑，同时也加强了交州对蛮地的交通与控制。

与此同时，州牧府关于开设“蛮学馆”、扩大盐铁互市份额的公文也正式抵达壶头山及各部落。沙摩柯接到公文，尤其是看到“蛮学馆”将与荆南学堂同等待遇，允蛮族子弟系统学习汉家经典、律法、算学乃至医术时，心中最后一点疑虑也消散了大半。陈暮此举，非但不是歧视，反而是给予了蛮族融入和提升的通道。他立刻下令，选派部落中聪慧少年，准备前往泉陵入学，并更加积极地配合交州，稳定西线秩序。

泉陵，州牧府后院。

崔婉依循陈暮的意思，举办了一场小型家宴，受邀的除了沙波，还有几位在荆南学堂中表现优异、性情也较为开朗的学子，其中便包括曾为沙波解围的寒门学子李焕。

宴席设在水榭之中，菜肴精致却不奢靡，气氛轻松。崔婉言辞温婉，询问沙波在学堂的饮食起居、学习进度，如同关心自家子侄。沙波起初有些拘谨，但在崔婉和煦的态度和李焕等人自然的交谈下，渐渐放松下来。

“……写字，难。”沙波挠了挠头，老实说道，引得众人善意一笑。