庐陵城防坚固，西南、正南是重点，但东北面毗邻群山，虽有天险，却也存在防守的盲点。若联军能寻到一条不为人知的小路，派精干小队潜入……

这个念头一旦升起，便再也无法压下。

“传令！”陆逊骤然转身，语气斩钉截铁，“即刻起，加强城内，尤其是东北区域粮仓、武库、水井及各处街巷的暗哨和巡逻密度！通知韩当、凌统二位将军，让他们麾下的预备队提高戒备，随时准备应对城内可能出现的骚乱！”

“都督，可是发现了什么？”亲卫统领疑惑道。

“没有确凿证据，但不得不防。”陆逊目光深沉，“邓艾用兵，看似沉稳，实则内藏机锋。前日他强攻受挫，损兵折将，沙摩柯重伤，蛮军怨气冲天。他若不想内部生变，就必须尽快打破僵局。行险一搏，是他目前最可能的选择。”

他顿了顿，补充道：“另外，再派两队斥候，往翠云谷方向搜索，生要见人，死要见尸！查明那支失踪小队的情况！”

“是！”亲卫统领领命而去。

陆逊再次将目光投向城防图，手指轻轻点在了东北角那片标记为“贫民区”和“丙字号粮仓”的区域。那里屋舍低矮杂乱，人口流动大，确实是防守最薄弱，也最容易藏匿和制造混乱的地方。

“但愿……是我多虑了。”他喃喃自语，但眼神中的警惕却丝毫未减。

此时的庐陵城内，大部分区域已陷入沉睡，唯有巡逻队沉重的脚步声偶尔打破寂静。东北角的贫民区更是死寂一片，只有几声野狗的吠叫和婴儿的啼哭时而响起。饥饿和恐惧笼罩着这里的人们，他们蜷缩在破旧的屋檐下，对即将到来的风暴毫无察觉。

联军主力大营，东北方向一片依山傍林的隐蔽地域。

邓艾站在临时搭建的望楼上，极力向庐陵城方向眺望。夜色浓重，只能看到城池轮廓和零星的火光，并无异状。但他知道，魏延和他的死士，此刻应该已经抵达城下，甚至可能已经潜入。

他的手心微微出汗，内心远不如表面看起来那般平静。这是一场豪赌，赌注是魏延和五百精锐的性命，以及联军主力可能遭受的重大风险。若成功，庐陵可破，僵局立解；若失败，或者被陆逊将计就计……后果不堪设想。

“各部……各部都准备好了吗？”邓艾的声音带着一丝不易察觉的沙哑。

身后的副将立刻回答：“回将军，均已准备就绪！将士们人不解甲，马不卸鞍，只等城中火起，便全力攻城！”

邓艾点了点头，目光依旧紧锁着那座黑暗的城池。时间仿佛过得格外缓慢，每一分每一秒都是煎熬。他不由自主地想起魏延请命时那灼热的眼神，想起沙摩柯帐中浓郁的血腥气，想起陈暮“减少伤亡”的期望与庞统“遇事宜缓”的提醒……种种思绪交织，让他倍感压力。

与此同时，在彭蠡泽通往赣水的河道上，文聘站在楼船舰首，迎风而立。他刚刚接到了邓艾通过快船送来的密信。

“魏文长，真虎将也，竟敢行此险招……”文聘看完密信，眼中闪过一丝惊叹，随即下令，“传令各舰，升起所有风帆，沿赣水向庐陵方向逼近！各艨?斗舰前出，对沿岸所有可疑的江东据点进行试探性攻击，弓弩齐射，造足声势！”

“都督，这是要……”身旁的马谡问道。

“佯攻，策应。”文聘言简意赅，“让陆逊和庐陵守军以为我水军要全力攻城，吸引他们的注意力，希望能为魏延的行动，分担一丝压力。”

舰队依令而动，战鼓擂响，号角长鸣，打破了江面的宁静。无数火把将江面照得亮如白昼，声势浩大。

遥远的泉陵，州牧府内。

陈暮同样未曾安寝，他与庞统、徐元三人对坐，面前摊开的正是邓艾发来的军情急报。

“士载……还是用了文长之策。”陈暮轻轻叹了口气，语气中带着担忧，“五百人迂回险地，潜入数万敌军驻守的坚城……太过行险了。”

庞统捋着短须，眼神锐利：“主公，僵局已成，不行奇谋，难以速破。文长之策虽险，却直指要害。邓士载既然敢用，必有几分把握。眼下，我等能做的，便是相信前线将领的判断，并确保后方无虞。”他看向徐元，“元直，北境和西线可有异动？”

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徐元摇头：“汉升将军镇守五岭，稳如磐石。子龙在洮阳，李严已退，西线暂无威胁。只是……曹操和刘备那边，还需严密监视。统弟的暗卫已加派人手，重点关注许都和成都的动向。”

陈暮点了点头，目光重新落在地图上庐陵的位置，沉默不语。这场战役的胜负手，此刻已不在他的掌控之中，而是系于那五百名在黑暗中潜行的死士，以及他们能否点燃那把破局之火。

联军大营，蛮军驻地。

沙摩柯躺在厚厚的毛皮上，右肩包裹的伤口依旧隐隐作痛，医者说他这条手臂日后能否用力还是两说。帐中弥漫着草药和血腥混合的气味。他睁着眼睛，望着帐顶，听着外面隐约传来的、联军主力调动的声响。

他知道魏延去做什么了。那个骄傲的汉将，要去完成他沙摩柯未能完成的破城之愿。

“阿爸，我们能赢吗？”身边，一名年轻的蛮族护卫低声问道。

沙摩柯勐地闭上眼，复又睁开，眼中闪过狠厉与期盼交织的光芒：“不知道……但若魏延成功，城门打开，我五溪蛮的儿郎，就算爬，也要爬进庐陵城！用江东人的血，洗刷我们的耻辱！”