“蒋干来了？”邓艾眉头一挑，“看来我们给的压力还不够大。”

黄忠抚须，眼中精光一闪：“那就再给他们加点料。士载，选个‘像样’点的目标，动作搞大些，让那位蒋使者，在建业也能‘听’到动静。”

“末将明白！”

两日后，广陵郡北部，一处正在修筑的烽火台工地遭遇突袭。邓艾亲自挑选的一支百人精锐，趁夜发起强攻，不仅焚毁了工地的物料，更全歼了驻守的一个曹军队率，并将一颗血淋淋的队率首级，悬挂在了工地残骸的醒目处。

消息传回广陵，陈登震怒。消息传到建业驿馆，蒋干手中的茶杯险些掉落。他清楚地认识到，江东的“缓和”，只是停留在嘴上的外交辞令。江淮前线，剑拔弩张的气氛，丝毫没有因为他的到来而改变。

又过了几日，陈暮终于在一场不算隆重的宴会后，于书房接见了蒋干。

没有多余的寒暄，陈暮开门见山：“子翼先生此次前来，曹丞相有何指教？”

蒋干深吸一口气，将曹操希望“罢兵息民，共保江淮安宁”的意思委婉表达出来，并暗示若江东愿止步于江南，曹操可表奏朝廷，正式承认陈暮对现有地盘的统治。

陈暮静静听完，脸上看不出喜怒。

“曹丞相好意，暮心领了。”他缓缓道，“然，江淮之地，本非曹氏私产。庐江、九江诸郡，多少百姓翘首以盼王师？我身为汉臣，镇守东南，岂能坐视北地同胞处于水深火热而不顾？”

他语气平和，话语内容却寸步不让：“至于罢兵……若曹丞相真有心息民，何不退出淮南，还政于朝廷？届时，江淮自安，何须你我在此空谈？”

蒋干脸色微变，试图争辩：“大将军此言差矣……”

陈暮抬手打断了他：“子翼先生，不必多言。你我立场不同，多说无益。请回复曹丞相，江东之兵，只为自保，亦为光复汉土。若江北无犯我之举，我自不会妄动刀兵。然，若有人以为我江东可欺……”

他没有说下去，但眼神中的锐利，让蒋干心中一寒。

会见在一种冷淡而僵硬的气氛中结束。蒋干知道，自己的使命，已经失败了。陈暮的态度明确而强硬，没有丝毫转圜的余地。

离开大将军府时，蒋干回头望了一眼那巍峨的府门，心中充满了挫败感和一丝莫名的恐惧。这个年轻的镇南大将军，比他想象的更加难以对付。江东，已成了一头羽翼渐丰的勐虎，再也无法轻易扼制。

数日后，蒋干带着满腹的无奈和江东“无意缓和”的明确信号，登船北返。江风猎猎，吹动他的衣袍，也吹散了他心中最后一丝侥幸。

建业城头，陈暮远望着北去的帆影，目光深邃。

“曹操的缓兵之计，破了。”庞统站在他身旁，轻声道。

“嗯。”陈暮应了一声，“但这只是开始。他接下来，会如何出招呢？”

江北的方向，阴云似乎正在重新聚集。