东海败绩与江北“剃刀”之患的消息，几乎同时送达。

陈暮看着霍峻呈报的、关于朱桓第三营在乱石涧遇伏损失的文书，眉头微蹙，却并未动怒。他又看向黄忠发来的、关于魏军新型骚扰战术的紧急军报。

“朱桓败了？”庞统捻着胡须，“年轻人，受些挫折也好，免得不知天高地厚。只是折了些船只人手，可惜。”

徐元则更关注江北：“‘剃刀’之策……此计阴狠，专攻我软肋。若让其肆意妄为，边境不宁，军心浮动，于大局不利。”

陈暮沉默片刻，开口道：“朱桓之败，责在轻敌冒进，然其勇毅可嘉，败而不溃，尚知保存实力。传令霍峻，不予重责，令其戴罪立功，总结教训。所需补充之战船、兵员，优先拨付。”

他顿了顿，继续道：“至于江北……黄忠与邓艾皆是良将，自有应对之法。传令，暗卫重心，向江淮倾斜，全力侦查此‘锐士营’之首领、人员构成、据点及活动规律。若能擒杀其首脑，或端掉其巢穴，此患自解。”

他的处置，冷静而精准。对朱桓是保护性敲打，给予机会；对江北之患，则寄望于黄忠、邓艾的临机决断与暗卫的关键情报。

然而，消息灵通的丹阳，也感受到这阵阵寒意。

关羽从邓艾愈发凝重的神色和只言片语中，拼凑出了大概。魏军新型精锐的残忍，东海朱桓的失利，都表明曹丕的反扑已经开始，且手段更为酷烈。

他站在院中，望着北方。那个方向，有他效忠的大哥，也有正在肆虐的敌寇。一种强烈的、几乎要破体而出的冲动在他心中翻涌——他本该在那片战场上，横刀立马，斩将刈旗，而不是在这里，作为一个无关的看客！

“父亲……”他彷佛听到了一声遥远的、带着血色的呼唤，那是无数在边境倒下的江东子弟，也是他内心沉寂已久的壮志在呐喊。

他猛地握紧了拳头，指节发白。那无形的囚笼，在这一刻，似乎变得格外难以忍受。

乱石涧死里逃生的朱桓，带着仅存的三四十名残兵，依靠那个秘密的鬼礁屿基地，勉强维持着。损失是惨重的，士气是低落的，海风带来的不再是自由的气息，而是失败的血腥与海水的咸涩。

朱桓将自己关在临时搭建的草棚里，整整一日未出。他复盘着整个行动的每一个细节，从侦察、决策到执行。他意识到，自己太想证明自己，太执着于复制鹰嘴崖的成功，却忽略了臧霸作为沙场老将的反制能力，也低估了海战的变数。

“校尉……吃点东西吧。”王军侯端着一碗鱼汤走进来，看着面容憔悴的朱桓，心中叹息。

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朱桓抬起头，眼中布满了血丝，但眼神却不再是最初的慌乱与自责，而是沉淀下了一种狠厉与清醒。

“王伯，我错了。”他声音沙哑，“我小看了臧霸，也高看了自己。”

王军侯将鱼汤放下，坐在他旁边：“吃一堑，长一智。海上讨生活，没有常胜的将军。重要的是，跌倒了，能不能爬起来。”

朱桓握紧了拳头：“爬起来？当然要爬起来！而且，要让他们付出代价！”他目光灼灼地看向王军侯，“臧霸以为吃定我了？哼，他毁我两船，我要让他寝食难安！王伯，我们人手不足，硬拼不得。但骚扰、偷袭，让他们不得安宁，总做得到吧？”

他铺开简陋的海图，手指点向几个魏军控制的小型岛屿和沿海哨卡：“从今晚开始，我们就像水鬼一样，盯死他们！他们睡觉，我们敲锣；他们吃饭，我们放箭；他们巡弋，我们设绊！我要让臧霸知道，东海，不是他家的池塘！我朱桓，也不是他想捏就捏的软柿子！”

疾风知劲草，板荡识诚臣。惨痛的失败没有击垮朱桓，反而激起了他骨子里的倔强与韧性。一种更狡诈、更持久、如同附骨之疽的袭扰战术，在这位年轻将领的心中成型。

东海与江淮，两处战场，以不同的方式，考验着江东的韧性与应对。暗刃已现，猎鲨受挫，真正的较量，才刚刚开始。