这是一种毫不退缩的姿态。在局势不利时，陈暮选择用更坚定的信任和更高调的宣扬，来稳定内部，反击外界的质疑。

然而，就在命令即将发出之际，一名内侍匆匆而入，在陈暮耳边低语了几句。陈暮的脸色微微一变，挥退了内侍，沉默片刻，对庞统、徐元道：“此事……暂且压后一日再议。你们先退下吧。”

庞统与徐元对视一眼，皆看到对方眼中的疑惑，但不敢多问，躬身退下。

书房内只剩下陈暮一人。他脸上的从容瞬间消失，取而代之的是一种深沉的疲惫与一丝不易察觉的……惊惶？

小主，

内侍带来的消息，与江北战事无关，却可能动摇江东的根本——他的嫡长子，年仅十二岁的陈砥，突发恶疾，高烧不退，昏迷不醒！医官束手，言及恐有性命之忧！

陈砥，这个名字寄托着他“中流砥柱”的期望，是他倾注了无数心血培养的继承人。此子聪慧伶俐，虽年幼已显仁厚，深得臣民爱戴。若他有个三长两短……

陈暮闭上眼，脑海中闪过长子稚嫩却坚毅的脸庞，闪过教他读书习武的点滴，更闪过江东未来可能因继承人问题而引发的动荡。他自己便是以旁支身份接手孙氏基业，深知其中艰难。一旦陈砥出事，那些潜伏的孙氏旧部、心怀异志的豪强，乃至他麾下这些骄兵悍将，会作何想法？

“夫君”一个温和的声音在门外响起，是崔琰之侄女，他的正妻崔氏。她端着一碗参汤，轻轻推门而入，脸上带着忧色，却努力保持着镇定，“砥儿吉人天相，定会无恙的。您要保重身体，江东……不能没有您。”

陈暮看着妻子，心中一暖，接过参汤，却毫无胃口。“婉儿，我是否……错了？”

崔氏柔声道：“夫君何出此言？”

“或许，我不该让云长如此独揽江北兵权？不该如此急切北伐？若我稳守江东，深耕数年，或许……”

“夫君。”崔氏打断他，语气罕见地坚定，“既已选择前行，便莫要回头再看深渊。关云长乃信义之人，既受盟约，必不负君。此刻江北将士正在血战，夫君若因家事而疑大将，动摇国本，岂非亲者痛，仇者快？砥儿若醒着，也绝不希望看到父亲如此。”

妻子的话如同醍醐灌顶，让陈暮瞬间清醒。是啊，此刻他若表现出丝毫迟疑，建业稍有风吹草动，传到前线，对军心的打击将是毁灭性的。

他深吸一口气，将碗中参汤一饮而尽，目光重新变得坚定：“你说得对。传令：按原计划，即刻发布对云长公的晋升嘉奖！并张榜求医，遍请江东名士，不惜一切代价，救治公子！”

他必须稳住，必须让所有人看到，他陈明远，依然是那个杀伐决断、信任属下的雄主！

东关，这座控扼栅水与长江交汇处的要塞，迎来了它最艰难的时刻。

关羽率主力入驻后，立刻着手加固城防，整顿兵马。夹石之战的伤亡统计出来，各部减员皆在三成以上，可谓伤筋动骨。但核心骨架犹在，尤其是魏延、邓艾这两支经历过血火淬炼的部队，虽然疲惫，但眼神中的凶悍与坚韧却更胜往昔。

“君侯，建业消息！”周仓呈上最新的鸽信。

关羽展开一看，是陈暮晋升他为前将军、假黄钺，并重申全面信任与支持的命令。信件末尾，还提及公子陈砥染恙，但主公依然全力支持前线云云。