周围隐约传来压抑的嗤笑声。谁不知道，王府库藏里确实有那么一批无人问津的“古物”，多是些前朝战场捡回来的残破兵刃，或是些来历不明、灵气全无的废铁。王妃将这玩意儿赐给一个毫无地位、连修行资源都匮乏的庶子，其用意，无非是羞辱罢了。砥砺？怕是连切豆腐都嫌钝。

叶青仿佛没有听见那些笑声，也没有去看柳氏那施舍般的表情。他只是再次叩首，声音平静无波：“谢母亲赐剑。”

然后，他伸出那双冻得几乎僵硬的手，小心翼翼地捧起了那个木盒。盒子入手冰凉，沉重，那股锈蚀的气息更加浓烈。

柳氏似乎满意于他的逆来顺受，也觉得这冰天雪地里没什么趣味，拢了拢华贵的狐裘，在一众仆妇的簇拥下，转身回了那温暖如春的院落。厚重的院门“哐当”一声关上，将所有的暖意和喧嚣，连同那道卑微的身影，彻底隔绝。

风雪更急了。

叶青捧着木盒，缓缓站起身。长时间的跪姿让他的双腿麻木刺痛，险些栽倒，但他只是晃了晃，便顽强地站稳。他没有立刻离开，而是就着暮色最后的光线，低头凝视着手中的木盒。

指尖摩挲过粗糙的木纹，他沉默着，打开了盒盖。

没有预料中的珠光宝气，更没有半分灵韵波动。盒内躺着的，是一柄剑。剑鞘古朴，甚至有些丑陋，布满了暗红色的锈斑，像是干涸了百年的血迹，几乎与剑身锈蚀在一起，难分彼此。剑柄缠绕的丝线早已腐烂，露出底下暗沉的木质。整把剑，死气沉沉，透着一股行将就木的腐朽意味。

任谁看了，都会认定这是一件彻头彻尾的废铁，连收破烂的恐怕都懒得看一眼。

叶青的脸上依旧没有什么表情，既无失望，也无愤怒。他只是静静地看着，目光深邃，仿佛要穿透那厚厚的锈迹，看到它的本质。

然而，就在他的指尖无意间触碰到剑鞘上某处异常冰凉的锈迹时，异变陡生！

那处锈迹，竟如同活物般，微微蠕动了一下！紧接着，一丝微弱得几乎无法察觉的吸力传来，叶青指尖因为长时间冰冻而裂开的一道细微伤口，渗出了一滴殷红的血珠，瞬间被那锈迹吞噬。

“嗡——”