夜色浓稠如墨，将北燕王府最后一丝光亮也吞噬殆尽。风雪似乎永不知疲倦，依旧在窗外呼啸，卷起千堆雪，砸在破旧的窗棂上，发出“噗噗”的闷响。

叶青栖身的地方，是王府最西北角的一间废弃柴房。四壁透风，屋顶漏雪，寒气无孔不入。一盏如豆的油灯在桌上摇曳，昏黄的光晕勉强照亮方寸之地，却驱不散那彻骨的阴冷。

他坐在冰冷的土炕上，怀中依旧紧紧抱着那柄锈剑。剑身的冰凉透过薄薄的衣衫，似乎能浸入骨髓，但奇异的是，这股凉意并未让他感到更多寒冷，反而像是一块寒冰，镇住了他体内翻腾不定的气血。

那双金色的修罗之瞳，如同梦魇，在他脑海中挥之不去。

“不是幻觉……”叶青低声自语，指尖小心翼翼地拂过剑鞘上那片曾吞噬他血珠的锈迹。此刻，锈迹毫无异状，仿佛之前的蠕动和震鸣都只是南柯一梦。但他确信，有什么东西不一样了。这柄剑，绝非凡物，更非嫡母柳氏刻意羞辱他的废铁。

嫡母……柳氏……

想到那个华服美妇看似温和实则冰冷的眼神，叶青的嘴角勾起一丝极淡的、近乎残酷的弧度。他岂会不知柳氏的心思？自他懂事起，这位嫡母便视他如眼中钉、肉中刺。只因为他的存在，本身就是北燕王叶擎天对正室权威的一个污点。更何况……他身上还流淌着那个早已被王府遗忘、甚至视为禁忌的女人的血——他的亲生母亲，一个来历不明的女子。

因为这重身份，他能在王府这虎狼窝里，以庶子之身，苟活至今，实属不易，也正因为这重身份，他时刻都活在刀尖之上。

忽然，一阵极其轻微的、几乎被风雪声完全掩盖的脚步声，由远及近，停在了柴房门外。

叶青浑身肌肉瞬间绷紧，像一头察觉到危险的幼兽，悄无声息地将锈剑塞入炕席之下，同时右手已摸向了枕边一柄磨得锋利的柴刀。在这王府里，任何深夜的造访，都未必怀着好意。

“青少爷……睡下了吗？”门外传来一个苍老而沙哑的声音，带着几分小心翼翼。

叶青紧绷的神经略微一松，是福伯。福伯是王府里的老仆，年纪很大了，据说曾伺候过他的生母。这些年来，明里暗里，也只有福伯会偶尔偷偷接济他一点吃食或旧衣，在这冰冷王府中，算是一丝微弱得可怜的暖意。

“福伯，门没栓，进来吧。”叶青应道，声音恢复了平日的平静。

柴房木门被轻轻推开，一个佝偻着背、满头霜白的老人端着个破旧的食盒，颤巍巍地走了进来。他先是警惕地回头看了看漆黑的夜色，这才迅速关上门，将风雪挡在外面。

“青少爷，天寒地冻的，老奴给您带了点热汤饼子，快趁热吃点。”福伯将食盒放在桌上，昏黄的灯光下，他脸上的皱纹如同刀刻，写满了岁月的沧桑与谨慎。

“有劳福伯了。”叶青没有推辞，他的确饥寒交迫。打开食盒，里面是一碗飘着几点油星的清汤和两个还算温热的粗面饼子。对于锦衣玉食的王府来说，这连下人都不屑一顾，但对叶青而言，已是难得的美味。

他默默地吃着，福伯则坐在一旁的小凳上，浑浊的老眼满是忧虑地看着他，欲言又止。

“福伯，有什么事，但说无妨。”叶青放下碗筷，看向老人。他敏锐地察觉到，福伯今晚的神情格外凝重。