兄弟们的鼎力支持与殷切期盼，如同一股灼热的暖流，在霍天渊胸中激荡，将他的斗志与信心推向了前所未有的高峰。然而，就在这备战气氛最为浓烈，霍天渊心无旁骛，只待小比来临之际，一个意想不到的人物，在一个看似寻常的场合，给了他一番意味深长的提点。

这日清晨，天色微熹，薄雾尚未完全散去。杂役处的弟子们如同往常一样，开始了一天的劳作。霍天渊正与李铁柱等人一起，清理着演武广场边缘昨夜被风吹落的枝叶。他动作麻利，心思却早已飞到了即将到来的小比战术推演之中。

就在这时，一阵略显拖沓却沉稳的脚步声由远及近。众人抬头，只见负责管理这片区域杂役的王管事，正背负着双手，慢悠悠地踱步而来，进行他每日例行的巡查。

王管事年约五旬，面容清癯，眼角有着细密的皱纹，一双眼睛却并不浑浊，反而时常闪烁着一种洞悉世情的精明光芒。他在杂役处待了二十多年，修为不高，始终卡在炼气后期无法寸进，但能将这人员复杂、事务繁琐的杂役处打理得井井有条，其手腕与见识，绝非寻常。

他目光看似随意地扫过正在忙碌的众杂役，偶尔点点头，或是指出某处清理不够彻底。当他的视线掠过霍天渊时，脚步几不可察地微微一顿，那深邃的目光在霍天渊身上停留了短暂的一瞬，似乎比看其他人时，多了一丝难以言喻的审视。

霍天渊心中凛然，连忙放下手中的扫帚，与其他杂役一同躬身行礼：“王管事。”

王管事面无表情地“嗯”了一声，算是回应。他并未立刻离开，反而像是忽然来了兴致，踱步到霍天渊附近，打量着刚刚被清扫干净的石板地面，仿佛在检查工作质量。

周围的其他杂役，包括张大胖、李铁柱和小猴子，都下意识地放轻了动作，屏息凝神。王管事在杂役处积威甚重，寻常杂役见他无不战战兢兢。

就在这略显压抑的静谧中，王管事忽然开口了，声音不高不低，带着他惯有的那种慢条斯理，仿佛只是随口一提：

“小霍啊，”

他目光依旧看着地面，却分明是对霍天渊说话。

“在杂役处，待了也有些年头了吧？”

霍天渊心中微动，恭敬应道：“回管事，已三年有余。”

“三年……说长不长，说短也不短了。”王管事轻轻喟叹一声，依旧没有看霍天渊，语气平淡得像是在聊家常，“杂役处嘛，活计是琐碎了点，灵气是稀薄了点，但也算是个能遮风避雨、安稳度日的地方。”

他话锋陡然一转，若有所指：“不过嘛，这里终究……不是长久之地啊。”