薛明蕙撞上铁门，身子晃了晃。谢珩立刻扶住她。她双目紧闭，呼吸急促。他一把将她抱起，快步朝寨外走去。

小船连夜启程回京。春桃在船舱里用热帕子轻轻擦拭她的脸。她唇色发青，额头渗出冷汗。谢珩坐在床边，始终握着她的手腕，生怕她一口气接不上来。

天刚破晓，他们便进了国公府。薛明蕙被抬进屋中，安置在软榻上。谢珩不让任何人靠近，独自守在她身旁。他解开她的外衣，见肩头一片紫黑，肿得厉害。指尖轻触，她微微蹙眉，却仍未醒来。

他坐回椅中，凝视着她苍白的面容。春桃端来参汤，他低声说：“现在不能喝。”

屋内寂静无声，唯有窗外鸟鸣隐约可闻。谢珩低头看自己的手，掌心还沾着一点黑血，那血色如墨，沉得发暗。

过了两个时辰，薛明蕙的手指忽然动了动。谢珩立即起身，俯身细看。她眼皮轻颤，睫毛微抖，仿佛正陷于梦中。

忽然，她猛地睁眼，胸口剧烈起伏。她张口一咳，一口黑血喷出，顺着下巴流到颈间。谢珩忙取帕子要替她擦拭，却被她抬手推开。

“别……”她声音微弱，却清醒，“让我看看。”

她从袖中取出一块白布，咬破指尖，滴下一滴血。鲜血落在布上并未散开，反而缓缓延伸成一条细线。那线曲折蜿蜒，竟似半幅图影。

她盯着那布，眼神骤变——不再柔弱，转而冰冷如霜。

谢珩低声问：“你看见了什么？”

她不答，只将布递给他。他接过一看，血线已悄然化作四字：称帝之日，吾将被执。

谢珩心头一沉。

她喘息片刻，道：“这不是未来的预兆，是已经发生的梦。我梦见你身穿龙袍，立于高台之上。我被缚于城西祭坛，蒙眼塞口。火把熊熊燃烧，有人执刀在侧，只等你登基那一刻动手。”

谢珩拳头紧握，指节泛白。

“二皇子的人还没死。”她说，“他们等得太久了。只要你踏入乾元殿受禅，他们便会抓我。目的不是杀我，而是让你当众崩溃。”

她闭了闭眼，再睁开时，眼中含泪，却无惧意。

“我活不到那时候了。”她轻声道，“这副身子撑不了多久。但我不想死得毫无意义。”

谢珩喉头一紧：“别说这样的话。”

“我不是泄气。”她摇头，“我只是告诉你，我早已准备好了。”

她抬手指向床头柜：“最下面一层，有个蓝布包，你拿出来。”

谢珩起身拉开抽屉，找到一个旧布包。边角磨损，表面有几处暗红斑痕，像是干涸的血迹。