帝国的铁拳，远比一张单薄的通缉令要沉重得多。

几乎就在“幽灵”的画像被贴满小镇公告栏的下一个瞬间，这座边境重镇的城门便伴随着刺耳的绞盘声轰然关闭。原本作为贸易枢纽、日夜不息的通道，此刻被粗大的铁链和数十名全副武装的士兵彻底封死，断绝了内外的一切联系。

风暴，毫无征兆地降临了。

一队队身着统一黑铁甲的帝国士兵，在各自军官的高声呵斥下，如同一条条钢铁的溪流，从兵营中涌出，迅速灌满了小镇的每一条街道和巷弄。他们手中的长戟在阴沉的天色下泛着冷酷的寒光，整齐划一的军靴踏击着潮湿的石板路，发出沉闷而富有压迫感的“咚咚”声，仿佛是敲响在每个人心头的丧钟。

往日里喧嚣嘈杂的市集瞬间死寂，摊贩们手忙脚乱地收起货物，惊恐地拉下卷帘门，祈祷着这场无妄之灾不要波及自己。酒馆、旅店、铁匠铺……所有店铺都提前打烊，紧闭的门窗让整座小镇看起来像一座被遗弃的空城。空气中弥漫着一股紧张到凝固的气息，只剩下风声和士兵们的脚步声在空旷的街道上回荡。

“砰！砰！砰！”

粗暴的砸门声在林夜和凯尔藏身的廉价旅店外响起，每一次撞击都让那扇薄薄的木门发出痛苦的呻吟。

凯尔几乎是立刻从假寐中惊醒，他浑浊的眼睛里闪过一丝老练的镇定，对林夜做了个“别动”的手势。他整理了一下自己那件满是补丁的皮坎肩，深吸一口气，将一个经验丰富、略带疲惫的老佣兵形象演绎得淋漓尽致，然后才慢吞吞地走去开门。

门外站着五名帝国士兵，为首的是一个下巴上留着短髭的军官，眼神锐利如鹰。他粗鲁地推开凯尔，带着手下径直闯了进来，冰冷的目光扫视着这间狭窄而昏暗的屋子。

“所有人都出来！帝国例行检查！出示你们的身份证明！”军官的声音洪亮而蛮横。

林夜靠在墙角的阴影里，双手自然下垂，看似放松，但全身的肌肉已经进入了随时可以爆发的状态。他的目光冷静地扫过这几名士兵，大脑在零点一秒内就完成了数据分析：标准帝国轻步兵装备，铁质胸甲，皮质护腕，武器为长戟和腰间佩剑。纪律性尚可，但警惕性一般，站位分散，存在多个攻击死角。如果此刻动手，他有百分之百的把握在三秒内解决掉他们，代价是彻底暴露。