恒河平原的烈日像一团火球，炙烤着干裂的土地。成千上万的印度俘虏被铁链锁在一起，在秦军士兵的监押下，挥舞着锄头开凿山路。他们大多是曾经的刹帝利武士，如今却成了最卑微的苦役，身上的纱丽被汗水浸透，脚下的草鞋磨穿了底，稍有懈怠，就会迎来监工的皮鞭。

“快点！再慢就把你们扔去喂鳄鱼！”一个来自关中的士兵用生硬的梵语呵斥着，皮鞭在空中划出一道残影，抽在一个掉队的俘虏背上。那俘虏惨叫一声，却不敢停下，只能咬着牙，拖着沉重的铁链向前挪动。

这支庞大的劳役队伍，是王贲平定恒河流域后留下的“杰作”。李砚的旨意很明确：“印度土着，或杀或役，务要荡清旧俗，为大秦子民腾出沃土。”王贲选择了后者——与其单纯杀戮，不如让他们为大秦修路，既能消耗多余人口，又能打通从印度到云南的通道，一举两得。

“将军，这段山路太陡，俘虏们已经累死了一百多个。”副将捂着口鼻来报，空气中弥漫着汗臭与尸臭混合的味道，令人作呕。

王贲站在山巅，望着远处蜿蜒的恒河，眉头紧锁。他并非嗜杀之人，但印度的气候与习俗实在让他厌恶——这里的人宁愿跪在神像前祈祷，也不愿拿起锄头种地；明明有着肥沃的土地，却年年闹饥荒；种姓制度更是将人分成三六九等，底层百姓活得不如牲畜。

“累死了就拖去填沟，正好当路基。”王贲的声音没有一丝波澜，“告诉监工，天黑前必须打通这段隘口，否则他们也别想吃饭。”

他知道，李砚要的不仅是土地，更是一条能将印度的粮食、矿产源源不断运往中原的通道。恒河流域的水稻一年三熟，铁矿储量比中原多三成，只要路通了，这里就会成为大秦最富庶的粮仓与工坊，足以支撑帝国未来百年的扩张。

为了赶工期，王贲采取了最严酷的手段：俘虏们每天只能睡四个时辰，吃两顿掺着沙子的米粥；反抗者直接砍头，尸体挂在路边示众；连妇女和孩子都不能幸免，女人负责搬运土石，孩子则被派去捡拾柴草。

“大秦的将军，我们愿意皈依你们的神，求您给条活路！”一个婆罗门祭司匍匐在王贲面前，捧着象征神圣的孔雀羽毛，声音颤抖。

王贲一脚将羽毛踩在脚下，冷笑一声：“我们的神，是粮食，是铁器，是能让百姓活下去的土地，不是你们这些泥塑木雕。想活命？就把路修好，否则，神也救不了你们。”

在这种高压政策下，道路的修建速度快得惊人。短短半年，就从恒河中游修到了印度与缅甸的边境，离云南只剩下最后一段山路。沿途的驿站、粮仓、堡垒也随之建起，秦军的旗帜插遍了曾经的印度城邦。