而那条用俘虏的尸骨铺成的道路，也渐渐热闹起来。商队从云南出发，沿着道路进入印度，用丝绸、瓷器换取香料、宝石和粮食；秦军的巡逻队往来穿梭，保护商队的安全；驿站里，中原的酒肆与印度的茶馆并排而立，伙计们用夹杂着梵语的中原话招呼客人。

“将军，云南传来消息，陛下派了五千移民过来，还有百工营的工匠，说是要在恒河边建一座铁厂。”亲兵来报。

王贲站在刚修好的道路尽头，望着远处连绵的群山，心中一阵振奋。铁厂一旦建成，就能就近开采印度的铁矿，为秦军打造更多的武器、农具，恒河流域的地位将更加重要。

“告诉工匠们，要建就建最大的，用蒸汽动力，我要让这里的铁器，比中原的还好！”王贲下令，“再派一队人，去恒河下游看看，那里据说还有大片未开垦的土地，正好分给新来的移民。”

他知道，李砚的扩张计划远不止于此。印度只是南方的一个支点，接下来，或许会是东南亚，甚至更远的非洲。只要大秦的军队够强，国力够盛，就没有打不下来的土地。

这日，王贲收到了李砚的密旨，上面只有八个字：“趁势南下，勿失良机。”

他将密旨烧为灰烬，眼中闪过一丝锐利的光芒。传令兵很快带着新的命令传遍全军：休整一月，准备进攻东南亚的扶南王国。

恒河平原的夕阳，将道路染成一片金黄。远处的劳役队伍还在忙碌，虽然俘虏越来越少，但道路却在不断延伸。王贲知道，这条用鲜血与尸骨铺成的道路，终将成为大秦连接南北的大动脉，将帝国的影响力，传递到更远的地方。

杀戮或许残酷，但在这小冰河期的乱世中，唯有占据更多的沃土，才能让大秦的子民活下去。李砚的决策，王贲的执行，或许不被后世理解，却在为这个庞大的帝国，开辟着一条通往生存与强盛的道路。

而那些长眠在路基下的印度俘虏，终究成了大秦扩张史上，一道无人提及的注脚。