李瑾谢恩后，又说起一件事：“儿臣在封地遇到一群从海外来的流民，他们的岛屿被海啸淹没，想来大秦定居。儿臣看他们勤劳能干，便收留了，教他们耕种之术，他们说愿为大秦效力。”

“做得好。”李砚赞许道，“大秦的强大，不仅在于土地广阔，更在于能容纳天下百姓。让他们安心定居，只要遵守秦法，便是大秦的子民，与中原百姓一视同仁。”

李瑾深以为然。他在青州的这些年，深刻体会到父皇“兼容并蓄”的深意——无论是异域的龙脉、异族的百姓，还是不同的技艺、不同的信仰，只要能为大秦所用，便值得接纳。这种胸怀，比任何城墙都更能巩固帝国的根基。

述职结束后，李瑾没有多留，第二天便带着金色蛟龙返回青州。看着他离去的背影，皇后有些不舍：“孩子们都在外面，宫里倒是冷清了。”

李砚握住她的手，望向窗外的养龙池。池中蛟龙正欢快地游动，小世界的光门在池边若隐若现，上空的气运金龙盘旋不去，龙气如甘霖般洒向长安。“他们不是离开，是把大秦的根须扎得更深了。”他轻声道，“你看这养龙池的水，流出去才成江河；小世界的生灵，走出去才成族群；孩子们也是一样，去了封地，才算是真正长大了。”

皇后望着远处宫墙上空的风筝，那是七皇子李屿放的，风筝线很长，几乎要融入天际。她笑了笑，不再言语。或许陛下说得对，真正的守护，不是将孩子护在羽翼下，而是给他们广阔的天地，让他们像蛟龙一样，去闯荡，去成长，去成为大秦的脊梁。

几日后，李砚收到各地的奏报：青王李瑾开始修建灵枢城，金色蛟龙引来的灵脉让周围的稻田提前抽穗；炎王李瑜在西域击退了作乱的沙妖，用缴获的妖丹炼制了“避沙符”，保障了商队的安全；四皇子李墨的灵枢犁在江南推广，农夫们再也不用弯腰插秧，亩产提高了近一倍；几位公主主持的织锦坊，织出了能抵御寒气的“龙纹锦”，北境的士兵穿上后，再也不怕严冬。

李砚将奏报一一放在案头，看着上面不同的字迹，仿佛看到了孩子们在各自的封地上忙碌的身影。他站起身，走到窗边，运转万寿无疆功，小世界的景象立刻浮现在眼前——象群在搬运巨石，神鹰在天空盘旋，狼族在守护灵田，幼龙在湖中嬉戏，一切都井然有序，充满生机。

长安城上空的气运金龙似乎感应到他的心意，发出一声悠长的龙吟，龙身再次涨大，龙鳞上的纹路更加清晰，隐约能看到无数百姓的笑脸、城池的轮廓、江河的流向——这是大秦的气运，是由千万生灵共同铸就的辉煌。

李砚知道，自己的路还很长，孩子们的路也很长。但他有足够的耐心，看着他们像小树一样茁壮成长，看着大秦的疆土上开满安宁的花朵，看着小世界的灵物们走出温室，与天下生灵共生。

夕阳西下，将养龙池染成一片金红。李砚站在唤龙台上，望着远方的天际，那里是孩子们闯荡的天地，是大秦延伸的疆土，是无数可能正在发生的未来。他的嘴角泛起微笑，因为他知道，无论岁月如何流转，只要这份龙气还在，只要这份传承不息，大秦的故事，就永远不会落幕。