**一方面，他必须面对来自上面的压力。** 郡里、县里派来的督查官员，隔三差五就会来“视察工作”。这些人穿着干净的官袍，捂着鼻子，在工地上走马观花一番，然后就会在草棚里，对着荀义拍桌子：

“荀义！这段路基夯筑的密实度不够！‘隐以金椎’的标准懂不懂？看看这夯印！还想不想要脑袋了？”

“进度太慢！照这个速度，猴年马月能贯通？延误了陛下的大计，你担待得起吗？”

“民夫逃亡是怎么回事？名册上又少了三个！你这个督工是怎么当的？！”

荀义只能唯唯诺诺，点头哈腰，保证加快进度，加强管理，心里却叫苦不迭。密实度不够？那是因为民夫们饿着肚子，实在没力气将上百斤的夯杵举到规定高度了！进度慢？人手就这么多，工具就这些，还能凭空变出来不成？民夫逃亡？在这种鬼地方干活，看不到希望，随时可能累死病死，不逃等着埋骨于此吗？

**另一方面，他更要直面下面的惨状。** 他每天都要巡视工地，亲眼目睹着人间疾苦。

他看到那些和他父亲年纪相仿的老者，扛着比自己还重的石头，步履蹒跚，一个趔趄就可能再也爬不起来。

他看到有人累得口吐白沫，直接晕倒在工地上，监工上去就是几鞭子，骂骂咧咧地让人拖到一边，是死是活无人问津。

他看到发放口粮时，民夫们像饿狼一样盯着那一点点粗糙的粟米粥，为了半勺粥都能打起来。一些实在饿得受不了的人，偷偷啃食路边的草根树皮，结果中毒呕吐，更加虚弱。

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他还不得不处理民夫之间的斗殴——往往是因为一点微不足道的口粮或者工具；要面对**民夫头领**（通常是民夫中有些威望或者比较凶悍的人）的诉苦和请求，他们希望能多给点吃的，或者让实在干不动的人休息半天。

有一次，一个面黄肌瘦的年轻民夫，可能是实在受不了了，夜里试图逃跑，结果被抓住。监工小吏要将他就地正法，以儆效尤。那年轻人吓得瘫倒在地，嚎啕大哭，喊着“娘，我想回家……”

荀义看着那张还带着稚气的、布满泪水和污泥的脸，心中一阵刺痛。他最终还是站了出来，以“正值用人之际，杀了可惜，不如加重惩罚，让他戴罪立功”为由，保下了那年轻人的性命，改为鞭刑二十，罚做最苦最累的活。他知道这改变不了什么，但至少，一条年轻的命暂时保住了。监工小吏对此很不以为然，觉得荀义妇人之仁。

荀义能做的，就是在自己的职权范围内，尽量争取。他一次次向上级打报告，陈述民夫口粮不足、缺乏御寒衣物和药品的实际情况，请求增拨。虽然十次有九次石沉大海，偶尔拨下来一点也是杯水车薪，但他还是坚持去争。他会在巡查时，对某些实在无力、偷偷躲在角落里喘息的民夫，假装没看见。他会在分配任务时，尽量让那些看起来强壮一些的去干重活，让老弱病残做些相对轻松的辅助工作。