艾琳呛了一下，奶油从嘴角溢出。她下意识抬手去擦，却发现自己的袖口已经被换成了干净的棉布——她的破旧外套被挂在门后的钩子上，那本《高等以太学》被小心翼翼地盖上了一层防油纸，仿佛被人珍重对待。

“我……我没钱。”她哑着嗓子说，声音像是被砂纸磨过。

“看得出来。”女人嗤笑一声，手指点了点她磨破的靴尖，“索邦的穷学生，外省口音，袖口缝了三次——你是从哪儿来的？里昂？马赛？”

“南特。”艾琳低声回答，手指无意识地摩挲着操作台边缘的面粉痕迹。

“南特？”女人的动作顿了一下，随后从烤箱里取出一盘刚烤好的杏仁饼干，掰了一块塞进她手里，“那你应该尝尝这个。我加了点海盐，像你们那边的焦糖奶油。”

艾琳咬了一口，酥脆的饼底在齿间碎裂，咸甜的滋味在舌尖炸开。她突然眼眶发热。

“我叫索菲·杜兰德。”女人转身去搅拌一盆面团，背对着她说，“你可以用劳动抵饭钱。会读温度计吗？我的发酵箱最近没法把面团发起来。”

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深夜的面包房安静得只剩下烤箱的嗡鸣。

艾琳蹲在发酵箱旁，观察了一会并未发现什么问题，她决定释放一下自身的以太雾。索菲靠在门框上，手里捧着一杯热可可，饶有兴趣地观察着她的一举一动。

“所以，你们术士平时都教什么？”索菲问，“只需要盯着书本？”

艾琳撇了撇嘴，继续控制着自身以太雾的扩散，这个发酵箱没有什么特别，里面装面团，下面装热水，看起来没有任何破损，那有问题的也只剩下温度计了。