艾琳点点头，突然觉得胸口那股闷气消散了。她看着索菲哼着歌继续揉面团的身影，一个念头越来越清晰——

**她不需要那些虚伪的认可。**

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深夜，阁楼里只剩下笔尖划过纸面的沙沙声。艾琳就着煤油灯的光，在笔记本上奋笔疾书。

《论以太在非均质介质中的波动特性》——这是她思考了很久的课题，关于以太如何在不同的物质边界产生共振。灵感来自索菲的面团：当酵母在面粉中发酵时，那些微小的气泡形成了一种天然的非均质结构。

还没睡？索菲的声音从楼梯口传来。她端着两杯热巧克力，发梢还滴着水珠，显然刚洗完澡。

写完这部分就睡。艾琳揉了揉酸痛的手腕，周一要交给教授。

索菲把杯子放在桌上，凑过来看她的笔记：这些鬼画符一样的东西真的能看懂吗？

这是微分方程……

对我来说就是天书。索菲耸耸肩，突然指着纸角的一个小涂鸦，咦，这不是我的发酵箱吗？

艾琳赶紧用手遮住那个草图：只是……随手画的。

索菲笑了，伸手拨开她的手指：原来我的小学究在研究面包啊？

不是！这是……艾琳涨红了脸，这是一种新型的以太传导模型，灵感来自酵母的……

她的解释被索菲的拥抱打断了。面包师身上带着皂角的清香，发丝蹭得她脸颊发痒。

你知道吗？索菲在她耳边轻声说，这是我收到过最好的赞美。

艾琳僵在原地，手里的钢笔啪嗒一声掉在桌上。

索菲松开她，拿起那支鸢尾花笔，轻轻放进她手心：不过现在，我的天才少女该睡觉了。明天还要帮我做面包呢。

煤油灯被吹灭后，艾琳躺在黑暗中，听着索菲均匀的呼吸声。月光透过天窗，在地板上画出一道银色的线。她悄悄翻了个身，看着索菲的侧脸——睫毛投下的阴影，微微张开的嘴唇，还有散在枕头上的棕色鬈发。

这一刻，她比任何时候都确定：

这个面包房的阁楼，才是她真正的实验室。