训练的节奏如同不断收紧的发条，不容喘息。第二天，当一班的新兵们拖着尚未从昨日疲惫中完全恢复的身体再次集合时，发现空地上多了一个被帆布覆盖的、轮廓显眼的巨大物体。一种沉重而肃杀的气息从那帆布下弥漫开来，让原本就心怀忐忑的新兵们更加不安。

马尔罗中士站在那物体旁，表情比平日更加严峻，甚至带着一丝近乎虔诚的郑重。他扫视着鸦雀无声的队伍，没有像往常一样立刻开骂。

“今天，菜鸟们，给你们开开眼。”他的声音低沉，却清晰地传入每个人耳中，“认识一下真正的战争收割者——哈奇开斯M1914式重机枪。”

他猛地扯下帆布。冰冷的钢铁巨兽在晨光下显露真容：修长的枪管前端被几个冷却片包裹着，下面是结构复杂的枪身和三脚架，闪着幽暗的蓝黑色光泽。它与士兵们手中笨拙的勒贝尔步枪截然不同，它没有一丝犹豫或笨拙，只有纯粹的、为高效杀戮而生的工业美感与冷酷。

新兵们发出一阵压抑的惊呼。露西尔下意识地后退了半步，躲到了艾琳身后，小手紧紧抓住了艾琳的衣角。

“口径，8毫米！和你们的勒贝尔一样，但不一样的是这个！”马尔罗中士用力拍打着供弹机盖，“它吃的是这个！”他拿起一板长长的、由金属链条串联起来的弹板，黄铜弹壳在阳光下闪耀着危险的光芒。“金属弹板，一条24发！或者更长的！它可以一直打，直到枪管发红！”

他绕着机枪走了一圈，粗壮的手指划过枪管，几分钟就能把这根贵得要命的枪管烧废！所以，机枪组还得他妈的换枪管！麻烦？但它值得！”

他的目光扫过一张张震撼而茫然的脸：“知道这东西一分钟能打多少发吗？四百发！甚至更多！想象一下，一条火鞭扫过去！什么步兵冲锋，都是送死！你们以后在战场上，听到这种声音——”他模仿着重机枪连续射击时那种独特的、高速而沉闷的“咚咚咚”声，如同死神的敲门声，“——就他妈立刻给我找掩护！把头低下去！除非你想变成筛子！”

他并没有教授如何操作——那不是普通步兵，尤其是他们这些术师支援团新兵的任务。他只是让他们认识，让他们敬畏，让他们明白在真正的战场面前，个人手中的步枪是多么渺小。

“你们是术师支援团的人！但别以为有了点花里胡哨的以太技巧就了不起！”马尔罗中士吼道，这话似乎意有所指，目光似乎不经意地扫过艾琳和另外几个看起来像受过教育的新兵(虽然大部分人都很疑惑），“在重机枪和重炮面前，脆弱的肉身和花哨的法术都一样！活下来，才是硬道理！记住它的样子！记住它的声音！以后在战场上，离它远点，或者，祈祷它是我们这边的！”

这堂简短而震撼的“认识课”结束后，新兵们的心头都蒙上了一层更深的阴影。战争的轮廓不再是抽象的恐惧和手中的步枪，而是具体成了那台沉默的、散发着冰冷死亡气息的钢铁巨兽。

下午的训练内容随之改变。马尔罗中士不再满足于单一的持枪和队列。

“从现在起，你们要开始学点保命的东西了！”他在地上用石灰粉粗略地画了几条线，“散兵线！进攻队形！别他妈再挤成一团等着吃炮弹！”