他顿了顿，决然道：“不能坐等他们上门。元敬，联合舰队的远航训练必须提前。一个月内，我要你组织一支分舰队，以三到四艘主力舰为核心，配属快船补给，前出满剌加海峡，进行为期两个月的巡航训练。巡航范围，西至锡兰（斯里兰卡）附近海域即可，暂不深入印度洋腹地。目的有三：其一，锤炼远洋作战能力；其二，向葡萄牙人及可能存在的英吉利人展示力量，使其知难而退；其三，接应并护卫我们派往西方的商队。”

戚继光眼中精光一闪，没有任何犹豫：“继光领命！只是，舰队初成，远航经验不足，深入陌生海域，风险不小。”

“风险自然有，但此险必须冒。”沈沧澜语气坚定，“雏鹰不经历风雨，如何搏击长空？我大明水师若只想困守南洋，与昔日闭关锁国何异？此次巡航，以练兵、示警为主，非到万不得已，避免与任何势力冲突。但若有人主动挑衅，亦需给予坚决回击，打出我大明的威风！”

“末将明白！”戚继光肃然抱拳，“定不负制置使重托！”

徐汝诚略显担忧：“制置使，朝廷那边……如此动作，是否会引来非议？言官若弹劾我等擅启边衅……”

沈沧澜摆了摆手，目光深邃：“徐老多虑了。朝廷既授我‘总揽南洋一切军政、外交、商贸’之权，便是许我临机专断之责。西洋人蠢蠢欲动，难道我们要等他们的炮舰开到满剌加门口才有所动作吗？防患于未然，正是我等职责所在。况且，”他嘴角微扬，“我们只是‘训练巡航’，合乎情理。至于西洋人如何解读，那是他们的事。”

他看向戚继光：“元敬，此行你亲自带队。郑经性子急躁，还需在南洋多磨炼，此次就不让他去了。舰队人选、物资补给，由你全权调配，务必周全。”

“是！”戚继光再次应诺，随即又道，“制置使，那些愿意效力的荷兰工匠，关于火炮射程和精度，以及船体抗风浪性，提出了一些改良建议，我已命人记录并让小范围试验，似有些效果。是否可挑选部分应用于此次巡航的舰船？”

沈沧澜思忖片刻，点头道：“可。取其可信、有效者用之。但要严格控制，确保安全。这也是一次检验‘师夷长技’成果的机会。”

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计议已定，戚继光与徐汝诚便告辞离去，各自准备。书房内重归寂静，沈沧澜独自站在海图前，目光越过南洋，投向那片更加浩瀚而充满未知的西洋。

他知道，派出这支巡航舰队，意味着大明海权正式迈出了走向深蓝、直面西方挑战的关键一步。前路是机遇，更是风险。但他别无选择，在大航海的时代洪流中，唯有勇立潮头，方能主宰自己的命运。