王奎部伪军不稳的消息，如同溺水之人抓住的最后一根稻草，微弱，却承载着全部的生机。赵旭日布满血丝的眼睛里，骤然爆发出骇人的光芒。他猛地扑到沙盘前，手指颤抖着点在白马屯据点的位置，那里位于目前日军进攻锋线的侧后方！
“机会！这是我们唯一的机会！”他声音嘶哑，却带着一种绝境逢生的亢奋，“必须抓住王奎这根线！”
周瑶立刻明白了他的意图，但脸上忧色更重：“可是……王奎此人反复无常，之前交易是暗中进行，如今要他阵前倒戈，风险太大！万一他……”
“没有万一了！”赵旭日粗暴地打断她，指着洞外越来越近的枪炮声，“不赌这一把，所有人都得死在这里！包括叶青！”他看了一眼担架上昏迷不醒、呼吸微弱的叶青，心如同被狠狠攥住。
他迅速做出决断：“周瑶，你留下，照顾叶青，稳定营地！陈勇那边我派人去通知，让他们再坚持最后半小时！半小时后，无论成败，向预定二号集结点转移！”
“你去哪儿？”周瑶一把抓住他的胳膊。
“我去白马屯！亲自去见王奎！”赵旭日斩钉截铁。
“不行！太危险了！你是团长！”周瑶失声反对。团长亲自深入虎穴，去说服一个摇摆不定的伪军连长，这简直是送死！
“正因为我是团长，才有足够的份量！才能代表整个抗日团的诚意和决心！”赵旭日挣脱她的手，眼神决绝，“别忘了，叶青之前说过，王奎怕死，更怕绝后！他现在被鬼子逼到墙角，我们给他一个活命和保留香火的机会，他未必不会铤而走险！”
时间紧迫，不容再多争论。赵旭日迅速换上之前缴获的、相对干净些的伪军军官服装，准备用于特殊行动，只带了两名最机警也最悍勇的警卫员，将最后几根小金条和叶青那枚作为信物的狼头木片贴身藏好。
“如果我回不来……”赵旭日最后看了一眼周瑶和昏迷的叶青，喉结滚动了一下，“执行‘断刃’计划！能走一个是一个！”
说完，他头也不回地冲出洞穴，带着两名警卫员，借着炮火和浓烟的掩护，向着枪声相对稀疏、但危机四伏的侧翼方向潜去。
周瑶看着他们消失的背影，只觉得浑身发冷，她强迫自己冷静下来，转身扑到叶青身边，握住她滚烫的手，低语道：“叶青，撑住……老赵去给我们找生路了……你一定要撑住……”
……
前沿阵地的战斗已进入最惨烈的阶段。陈勇浑身浴血，左臂被弹片划开一道深可见骨的口子，只是用破布草草包扎，依旧挥舞着大刀片，嘶吼着指挥残存的战士们阻击一波又一波涌上来的日军。
“弟兄们！顶住！团长给我们争取时间去了！为了营地里的兄弟，为了叶营长！跟狗日的拼了！”他的声音已经沙哑得几乎听不清，但那股同归于尽的惨烈气势，感染着每一个还在战斗的士兵。
战士们依托着炸塌了半边的工事和燃烧的树干，用步枪、手榴弹、刺刀，甚至石头，顽强地抵抗着。每一秒都有人倒下，防线在一步步后退，压缩，但始终没有崩溃。
……
赵旭日三人在山林间亡命穿梭，避开主要的交火线，专走陡峭难行的小径。日军的流弹不时从头顶啾啾飞过，燃烧弹引发的山火灼烤着空气。两名警卫员一前一后，将他护在中间，眼神警惕如猎豹。
终于，他们绕到了白马屯据点侧后的山林边缘。远远望去，据点碉堡上的膏药旗无精打采地垂着，岗哨的伪军士兵也显得心不在焉，隐约还能听到据点里传来的争吵声。
“你们在这里接应，听到枪声或看到信号，立刻撤回营地报信！”赵旭日对两名警卫员下令。
“团长！”
“执行命令！”赵旭日不容置疑，深吸一口气，整理了一下伪军军服，大步向着据点走去。
“站住！什么人？”岗哨伪军紧张地举起了枪。
“瞎了你的狗眼！老子是团部传令官！有紧急军情面见王连长！”赵旭日操着半生不熟的当地口音，故意摆出嚣张跋扈的样子，将帽檐压得很低。
或许是看他穿着军官服，气势汹汹，岗哨犹豫了一下，还是放行了。
赵旭日径直闯入王奎连部所在的小院。院子里一片狼藉，几个伪军士兵蹲在墙角，垂头丧气。王奎正烦躁地在屋里踱步，脸色灰败，旁边还站着他的副官和几个排长，似乎在争论什么。
看到突然闯入的赵旭日，王奎先是一愣，随即认出了他，之前栓子来交易时，赵旭日曾在远处观察过，脸色瞬间大变，手下意识就摸向了腰间的枪套。
“王连长，别来无恙？”赵旭日抢先开口，声音不大，却带着一种压迫感，“兄弟我代表抗日团赵旭日团长，前来给王连长指一条明路！”
屋内瞬间死寂。所有伪军军官都惊疑不定地看着这个不速之客。
王奎眼神闪烁，强作镇定：“你……你好大的胆子！敢闯到这里来？就不怕我毙了你，向皇军请功？”
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赵旭日冷笑一声，毫无惧色地向前一步，将狼头木片和那几根金条啪地一声拍在桌子上：“请功？王连长，鬼子让你顶在最前面当炮灰，粮食抢你的，兄弟们的命不当命！这功，请得来吗？只怕功没请到，先把白马屯这几百号兄弟，还有你老家那点香火，全都搭进去！”
他句句诛心，直戳王奎最恐惧的地方。王奎的脸色由白转青，嘴唇哆嗦着，说不出话。他身边的副官和排长们也都面面相觑，显然被说中了心事。
“叶营长让我带句话，”赵旭日趁热打铁，语气放缓，却带着更深的寒意，“悬崖勒马，犹未晚也。只要王连长肯行个方便，放开西面的口子，让我们的人过去，这些黄鱼是定金！日后，我抗日团念你这份情，保你家人平安！若执迷不悟……”他顿了顿，目光扫过屋内众人，“等鬼子收拾了我们，下一步，就是清理你们这些‘不可靠’的皇协军！到时候，玉石俱焚！”
威逼，利诱，加上对未来的恐惧，如同三重枷锁，套在了王奎和他手下军官的心上。外面的枪炮声越来越近，仿佛死神的脚步声。
王奎额头冷汗涔涔，内心天人交战。他看着桌上黄澄澄的金条和那枚代表着叶青和“暗刃”的狼头木片，又想起日军平日的苛待和眼下逼他们送死的命令，最终，求生的欲望和对未来的恐惧压倒了对日本人的畏惧。
他猛地一咬牙，脸上横肉抽搐，对副官吼道：“传令！一连、二连，放弃西面阵地，向后收缩！给……给抗日团的兄弟们……让条路！”
这句话仿佛抽干了他所有力气，他瘫坐在椅子上，大口喘息。
赵旭日心中巨石落地，知道赌赢了！他不敢耽搁，立刻抱拳：“王连长是明白人！这份情，我抗日团记下了！后会有期！”
说完，他转身快步离开，与接应的警卫员汇合，迅速消失在来的方向。
消息很快传到苦苦支撑的陈勇部。当发现侧翼压力骤减，原本严防死守的伪军阵地竟然主动后撤，让出了一个狭窄但至关重要的缺口时，绝境中的战士们爆发出惊人的力量。
“兄弟们！团长成功了！撤！交替掩护，向西突围！”陈勇嘶哑着喉咙，下达了盼望已久的命令。
残存的抗日团战士们，搀扶着伤员，背负着昏迷的叶青，如同决堤的洪水，从王奎部让开的缺口，汹涌而出，冲出了日军铁桶合围的最内层，向着狼嚎峪更深处、更险峻的群山亡命奔去。
冢田很快发现了异常，暴跳如雷，命令部队全力追击，并严令王奎部堵截。但王奎部阳奉阴违，磨磨蹭蹭，故意放慢了速度，为抗日团的撤退争取了宝贵的时间。
当冢田的主力终于冲破阻碍，追到西面山口时，只看到满地狼藉的撤退痕迹和远处连绵的、更加幽深险恶的群山。抗日团，再一次如同受伤的狼群，融入了大山的怀抱，留下了身后一片焦土和冢田无尽的怒火。
绝境之中，那一线微光，终究被他们抓住了。但代价，是惨重的伤亡和再次失去立足之地的漂泊。未来的路，依旧布满荆棘。
冲出日军包围圈的狂喜，迅速被更残酷的现实所取代。突围出来的抗日团，人数已锐减至不足两百，且几乎人人带伤。队伍在崎岖的山路上蹒跚前行，沉重的喘息声、压抑的呻吟声、以及担架摩擦的吱呀声，交织成一曲悲怆的行军曲。每个人的脸上都覆盖着硝烟、血污和疲惫，眼神空洞，只剩下求生的本能驱动着麻木的双腿。
叶青依旧昏迷不醒，高烧持续不退，偶尔会发出模糊不清的呓语，提及鹰嘴崖，提及“暗刃”兄弟的名字。周瑶寸步不离地守在她身边，用湿布不停擦拭她滚烫的额头和脖颈，看着她原本就消瘦的脸颊如今更是凹陷下去，只剩下苍白的皮肤紧贴着颧骨，心如同被浸在冰水里。
赵旭日走在队伍最前面，他的背影似乎一夜之间佝偻了许多。亲自涉险说服王奎，虽然成功了，但目睹了前沿阵地惨烈的牺牲，以及此刻队伍濒临崩溃的状态，巨大的压力和负罪感几乎将他压垮。他知道，自己必须挺住，他是这支残兵败将最后的主心骨。
“团长，前面……快到鬼见愁了。”一名负责探路的侦察员气喘吁吁地回来报告，脸上带着惧色。鬼见愁，是狼嚎峪深处一片更为险恶的区域，据说常年瘴气弥漫，野兽横行，连最有经验的猎户都不敢轻易深入。
赵旭日望着前方那被暮色笼罩、显得阴森可怖的山峦轮廓，咬了咬牙：“没有别的选择了，后面鬼子肯定在追，只有那里，才能暂时甩开他们。传令下去，加快速度，在天黑前进入鬼见愁边缘，寻找落脚点！”
队伍再次爆发出最后的潜力，向着那片令人望而生畏的区域艰难跋涉。
当他们终于抵达鬼见愁边缘一处相对背风的山坳时，天色已经完全暗了下来。精疲力尽的战士们几乎是一头栽倒在地，连动弹一下手指的力气都没有了。没有人去砍柴生火，也没有人去寻找水源，极度的疲惫和绝望笼罩着所有人。
小主，
周瑶和仅存的卫生员在黑暗中摸索着，借着微弱的月光，检查着重伤员的情况。药品早已耗尽，只能进行最简单的清洗和包扎。几个伤势过重的战士，在无声无息中停止了呼吸，他们的同伴甚至连掩埋他们的力气都没有，只能含着泪，将他们安置在岩石缝隙里，用树枝稍作遮盖。
赵旭日清点着人数和所剩无几的物资，心沉到了谷底。粮食几乎见底，弹药所剩无几，药品为零。更重要的是士气，这支队伍的精神仿佛已经随着狼嚎峪的陷落而垮掉了。
他走到叶青的担架旁，借着月光看着她毫无生气的脸，一股巨大的无助感涌上心头。他蹲下身，握住叶青另一只冰凉的手，低声道：“叶青……你得醒过来……我一个人……撑不住了啊……”
仿佛听到了他的呼唤，叶青的睫毛微微颤动了一下，竟然缓缓睁开了眼睛。她的眼神起初是涣散而茫然的，过了好一会儿，才逐渐聚焦，看清了眼前的赵旭日和周围漆黑、凄惨的环境。
“这……是哪里？”她的声音微弱得如同游丝。
“鬼见愁边缘。我们……冲出来了。”赵旭日连忙答道，声音带着一丝不易察觉的哽咽。
叶青沉默了片刻，似乎在消化这个信息，然后艰难地转动脖颈，看了看周围或坐或躺、如同难民般的战士们，眼中闪过一丝深切的痛楚。
“损失……如何？”她问。
赵旭日低下头，没有回答。
叶青闭上了眼睛，两行清泪无声地从眼角滑落，没入鬓角。她知道，代价必然是惨重的。
“药……没了。”周瑶在一旁，声音沙哑地补充道，“你的伤……感染很重……”
叶青缓缓抬起没有受伤的右手，轻轻摆了摆，示意自己知道。她重新睁开眼，目光虽然虚弱，却恢复了几分往日的清明和冷静。
“清点……所有能用的东西……统计……还有战斗力的人数……”她断断续续地下达着指令，每一个字都像是用尽了力气，“鬼子……不会给我们……太多时间……必须……尽快恢复……秩序……”
她的醒来，像是一道微弱却坚定的光，刺破了笼罩在队伍上空的绝望阴云。赵旭日精神一振，立刻按照她的吩咐去办。周瑶也赶紧找来一点好不容易化开的雪水，喂叶青喝下。
在叶青的遥控指挥下，残存的队伍开始像一台生锈的机器，重新艰难地、缓慢地运转起来。能动的轻伤员被组织起来，在附近寻找可以饮用的水源和一切可以果腹的东西——树皮、草根、偶尔发现的越冬野果。陈勇和老烟斗则带着尚有余力战斗的战士，在营地外围布置简单的警戒和陷阱。
叶青躺在担架上，听着赵旭日和周瑶的汇报，大脑飞速思考着。鬼见愁环境恶劣，但也正因如此，才能暂时阻隔日军的追击。他们必须利用这宝贵的时间休整，哪怕只是喘一口气。