靖王府的书房内，气氛比屋外阴沉的天色还要压抑几分。靖王坐在紫檀木大案后，脸色铁青，手中捏着的一份密报几乎要被碾碎。

货船沉没，关键药材尽数泡汤！押运人员众口一词，咬定是“河底有巨力掀翻船只”，甚至有人赌咒发誓看到了“比磨盘还大的鳞片”。但派去勘查现场的心腹回报：船只确系倾覆，但船底并无利器凿痕，更像是……被某种难以想象的蛮力从下方硬生生顶翻。至于“巨兽鳞片”，纯属子虚乌有，恐是夜色昏暗，惊慌之下的幻觉。

“意外？”靖王从牙缝里挤出这两个字，声音冰冷刺骨，“如此巧合的意外？偏偏是这批紧要的货？偏偏在本王寿礼将成之际？”

侍立在一旁的王总管（就是那位引小泉入府的白净管事）额角渗出细汗，低声道：“王爷息怒。或许是船只年久失修，装载又重，河道水流湍急……”

“放屁！”靖王猛地将手中密报摔在案上，“那条船三日前才检修过！那些押运的也都是老手！定是有人捣鬼！给本王查！彻查！码头、河道、附近所有庄子村落，可疑人等，一个都不许放过！本王倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆！”

随着靖王一声令下，靖王府的暗探和部分能调动的城防兵丁，如同撒开的网，悄无声息地扑向了城西码头、漕河沿岸，乃至周边市井。

就在靖王的调查紧锣密鼓地展开时，另一股“暗流”，也开始在京城的地下世界悄然涌动。

城南，“悦来茶馆”，午后正是人声鼎沸的时候。说书先生唾沫横飞地讲着前朝演义，茶客们磕着瓜子，议论着家长里短。角落里，两个穿着寻常布衣、看起来像是小商贩的中年汉子，正一边喝着最便宜的粗茶，一边唉声叹气。

“唉，听说了吗？城西漕河前几天晚上，出大事了！”汉子甲神秘兮兮地压低声音，但音量却恰好能让邻桌几个竖起耳朵的茶客隐约听见。

“啥大事？又淹死人了？”汉子乙配合地问。

“淹死人算啥大事！”汉子甲左右看看，凑得更近些，“是沉了一条船！听说船上装的，可都是硬货！价值连城！”

“哦？劫道的？漕帮内讧了？”

“嘿嘿，这你就不知道了吧？”汉子甲脸上露出一种“我掌握独家内幕”的得意，声音压得更低，却又保证关键信息能飘出去，“我有个远房表侄，在‘黑水帮’混饭吃，听他说啊，根本不是意外，也不是劫道的，是另一伙人干的！叫什么……‘过江龙’！”

“‘过江龙’？没听过这名号啊。”