庆王府那边的“明线”由庆王亲自操盘，开始不动声色地在朝堂上吹风。而小泉这边的“暗线”准备工作，也进入了最紧张、最核心的阶段——仿制“长生丹”。

药老把自己关在了秘密据点里最安静、通风也最好的那间厢房，门口挂上了“炼丹重地，闲人免进，阿蛮与鹦鹉尤其不得入内”的牌子（特意用红笔加粗了后两个名字）。房间里，各种药材分门别类，堆满了桌子和地面，捣药碾子、小铜炉、陶罐、玉杵等工具一应俱全，空气中弥漫着几十种药材混合的复杂气味。

小泉作为唯一被允许进入的助手（兼试药小白鼠），每天顶着一头被药熏得五颜六色的乱发，在两个大黑眼圈的衬托下，眼神却异常明亮亢奋。

“师傅，根据《万毒真经》残篇和瘦猴他们描述的毒烟颜色、气味推断，真丹的核心矿物毒应该离不开汞、砷、硫的某些化合物，可能还有铅。”小泉一边翻着那本古籍，一边用炭笔在一块木板上写写画画，“要仿制外观，首先得解决‘金光灿灿’的问题。用金粉？太贵，而且容易被验出来。雄黄加热可得红色，但不够金……嗯，或许可以用精炼的硫磺混合少量铜粉，再加上……”

药老没理他的絮叨，正全神贯注地处理着一味药材。他手里拿着一块上好的茯神，用小刀极其精细地削去外皮，只取中心最细腻的部分，然后放在白玉臼中，加入清晨采集的荷叶露水，用玉杵沿着同一个方向，匀速研磨，动作沉稳得如同老僧入定。他要的是那种极其细腻、近乎膏状的质地，用来模拟“金丹”可能具有的某种温润光泽和粘合效果。

“形似只是第一步。”药老研磨完毕，才缓缓开口，声音沙哑，“其‘丹’既以透支生命、惑乱神智为能，必有其独特药香。此香非寻常草药清香，定是多种烈性毒物混合炼制后，产生的一种……带有诱惑性和迷惑性的异香。寻常人闻之，或许会觉得精神一振，甚至有心悸、微醺之感。”

他指了指桌上几个小瓷瓶：“这是老夫用曼陀罗花粉、少量朱砂、麝香、龙涎香（替代品）以及几种烈性酒曲，反复配比蒸炼出的‘拟香’。你闻闻，可有那种‘不对劲’但又‘勾人’的感觉？”

小泉凑过去，小心翼翼地扇闻了一下，顿时觉得一股燥热直冲头顶，眼前微微发花，但随即又有一股奇异的甜香萦绕鼻端，让人下意识想再闻一下。“嘶……有点那意思了！但总觉得……还差点‘火候’，不够‘邪性’。”

“邪性……”药老沉吟，“或许，该加入一味‘引子’。真丹以活人精血为耗，其性阴毒暴烈。我们的假丹虽无害，却需在外象上模拟出那种‘掠夺生机’后的诡异‘活力’。”

他忽然看向小泉：“《万毒真经》禁术篇中，提到过一种‘燃血草’，其汁液鲜红如血，性极热，少量外用可促伤口愈合，内服则如烈火焚身。但其晒干研磨成粉后，与硫磺同煅，可得一种奇异的金红色泽，且带有淡淡血腥气……或许可用微量，与拟香混合。”

小泉眼睛一亮：“燃血草？我记得！后山悬崖上好像就有！我这就让阿蛮去采！” 他刚跑出门，又折回来，扒着门框叮嘱，“师傅，那玩意儿有毒，您可千万别自己试啊！等阿蛮采回来，咱们用老鼠试！”