血色的夕阳终于彻底沉入地平线，带来的不是凉爽与安宁，而是更深沉的、令人窒息的黑暗与寒冷。西城壁垒上燃起了零星的火把，火光跳跃不定，非但无法驱散恐惧，反而将一张张绝望麻木的脸映照得如同鬼魅，在残破的垛堑间晃动。

章邯大军迫近的沉闷声响，如同不断敲响的丧钟，透过冰冷的夜风，清晰地传入每个人的耳中，敲打在每个人的心上。那不再是模糊的威胁，而是正在不断具象化的、无可逃避的死亡阴影。

临时被推举出来的指挥官（不知是朱房、胡武的哪个亲信，还是某个吓破了胆却又被强行推上前的校尉）声嘶力竭地呼喊着，命令着，声音在夜风中显得异常尖利而空洞。

“快！加固工事！”

“把石头搬上去！”

“木头！需要更多的木头！”

“民夫呢？再去征调民夫！敢懈怠者，斩！”

命令一道道下达，却如同石子投入一潭死水，只激起微不足道的涟漪，旋即恢复死寂。所谓的“加固工事”，更像是一场绝望而徒劳的表演。

默夫和大牛被分派到一段塌陷了小半的城墙缺口处。这里原本用泥土和破烂门窗勉强堵塞，此刻要求他们将其加高加固。材料是附近民房拆下来的烂木头、碎砖石，甚至还有不知从哪个坟岗扒来的残缺石碑。工具简陋得可怜，几把磨损严重的铜锸、几根粗木杠，就是全部。

民夫和士兵们机械地劳作着。没有人说话，只有沉重的喘息声、木石碰撞的沉闷声响，以及偶尔因体力不支而发出的压抑呻吟。饥饿和疲惫如同两条毒蛇，噬咬着每个人的体力与意志。那点可怜的稀粥和糠饼提供的能量，早已在寒冷和劳累中消耗殆尽。

“嘿……咻……”大牛咬着牙，和另外两个面黄肌瘦的民夫一起，试图将一根粗大的房梁立起来，堵住缺口。他们的手臂颤抖着，额头上青筋暴起，每一次发力都伴随着痛苦的闷哼。那房梁却如同生根了一般，难以挪动。

默夫用铜锸挖着墙根下的冻土，试图埋下木桩。每一下都震得虎口发麻，但挖出的土却少得可怜。效率低下得令人绝望。他抬头望去，整个漫长的防线上，到处都是类似的情景：人们动作迟缓，眼神空洞，如同梦游般进行着毫无意义的劳动。督战队的鞭子偶尔会抽下来，换来一声短促的痛呼和一刹那的加速，但很快，一切又会恢复原状。

绝望，如同这冰冷的夜色，浸透了每一寸空气，每一个人的骨髓。所有人都明白，他们正在修筑的，不是保命的屏障，而是自己耻辱的坟墓。

“啊——！”一声凄厉的惨叫突然从不远处传来。

众人悚然一惊，循声望去。只见一个瘦弱的民夫，或许是因为太过饥饿和疲惫，脚下不稳，从一段近两人高的临时矮墙上摔了下来，脑袋正好磕在一块棱角尖锐的石头上，鲜血和脑浆瞬间涌出，身体抽搐了几下，便再也不动了。