那是一个阴冷的早晨，雨水持续敲打着孤儿院餐厅的窗户。

就在前一天，汤姆在院子里发现了一条草蛇，并用只有他和伊莱听得懂的嘶嘶声与它交流。

这一幕恰好被从窗户偷看的比利·斯塔布斯发现。比利没听清具体内容，但汤姆对着蛇低语，而蛇似乎真的在回应的诡异画面让他浑身发毛，也更加确信汤姆是个“怪物”。

早餐时，这种恐惧和厌恶在比利心中发酵成了恶意的挑衅。他注意到汤姆一如既往地坐在长桌尽头的位置上，而那个像影子一样跟着汤姆的金发小怪物——比利私下这么叫伊莱——正小口小口地喝着燕麦粥，姿态安静得让他心烦。

比利决定要给这两个“怪胎”一点颜色看看，尤其是那个不会说话的伊莱，看起来更好欺负。

午餐的铃声刚响，孩子们就像往常一样涌向餐厅。今天有难得的肉汤，气氛也比平时稍微活跃一点。汤姆和伊莱依旧坐在他们固定的相对偏僻的位置。

比利和他的两个小跟班交换了眼色，故意在取汤时挤到伊莱身边。

当伊莱端着盛满热汤的碗小心翼翼往回走时，比利看准时机，假装被绊了一下，肥胖的肩膀狠狠撞向伊莱的手臂。

“哗啦——”

黏糊糊的蔬菜肉汤泼洒出来，大部分浇在伊莱单薄的衬衫和前襟上，滚烫的温度让他浑身一颤，小脸瞬间白了。还有几滴浑浊的汤汁也溅到了旁边汤姆的袖口，留下了难看的油渍。

餐厅瞬间安静下来，只剩下汤碗在地上滚动的声音。所有目光都聚焦过来，带着幸灾乐祸、恐惧，以及一丝看戏的兴奋。

他们大多都知道，招惹汤姆·里德尔，尤其是当着他的面动他“罩着”的人，会有什么样的后果。

汤姆的动作停滞了。他缓缓放下手中的勺子，甚至没有先去看自己脏了的袖子。他抬起头，黑色的眼睛像两潭深不见底的冰水，牢牢锁住一脸得意又难掩紧张的比利。

“道歉。”汤姆的声音很平静，没有一丝波澜，却比尖叫更让人胆寒。