囚车的木轮碾过京城石板路，“咕噜咕噜”响得刺耳，溅起的泥点粘在发黑的车壁上，混着靖王身上的汗臭——那味儿裹着土腥气，飘到街边能呛得人直捂鼻子。

百姓围得里三层外三层，有人扔烂菜叶，有人举着木棍骂“通敌的贼子”，一片菜叶“啪”地砸在靖王脸上，他连擦都不擦，梗着脖子唾沫星子乱飞：“老子是皇亲藩王！你们这群贱民也配扔我？陛下定会饶我的！”

人群突然静了静，接着自动分开一条道——方正穿件素色帝师袍，手里捧着个乌木盒，步子迈得稳，袍角被风扫了下，也没晃多厉害。

他没看囚车里的靖王，只对押车的禁军头领点了点头：“陛下在大殿等着审案，别让百姓堵着路，真挤着谁就不好了。”

靖王见了他，眼睛瞬间红得要滴血，隔着囚车栏杆伸手抓，指甲都快抠进木头缝里：“方正！是你栽赃我！那些密信、账册全是假的！你就是想夺我的权！”

方正脚步没停，只侧头淡淡回了句：“是不是假的，到大殿上把东西摆开，谁都看得明白。”乌木盒里的东西轻轻撞了下，“咔嗒”一声轻响——里面是通敌密信、盐仓账册，还有那枚沾着马料渣的岷王木牌，每样都被他翻来覆去核对过，边角都磨亮了，全是能要靖王命的铁证。

进了大殿，龙椅上的皇帝脸色沉得像积了雪的墨，案上的茶杯里，茶水都不敢冒热气。靖王被押到殿中，“噗通”跪下时膝盖撞得地砖响，却还硬撑着抬头：“陛下！臣是被冤枉的！方正勾结草原的巴图，伪造证据害臣！他是想借基建把持朝政啊！”

“冤枉？”皇帝抓起案上的密信，“哗啦”一声扔到他面前，纸页扫过地砖，留下道浅痕，“这是你跟北方异族的约定，写着‘十月初三烧粮仓、攻京城’，上面的字是你亲笔签的，还想抵赖？”

靖王捡起密信，手指抖得跟筛糠似的，却还嘴硬：“这……这是伪造的！臣的字没这么歪！是他们仿的！”

“那这个呢？”方正上前一步，打开乌木盒，拿出盐仓账册，翻到盖着私印的一页，指尖按在红印上，“上个月你批了三千石盐给‘西域商号’，可我们查了——那商号的东家，就是异族的小王子！这账册上的‘靖’字私印，是你娘临终前给你的，总不能也是别人仿的吧？”

账册上的红印在宫灯底下亮得扎眼，跟滴血似的。靖王的脸“唰”地白了，嘴张了张，一个字都没说出来，额头上的汗顺着脸颊往下淌，滴在账册上，晕开一小片湿痕。

殿外突然传来脚步声，刘大人领着三个百姓走进来，最前面的老农手里举着张皱巴巴的纸，纸边都被攥得起了毛：“陛下！这是华北十六县百姓的联名状，上面有五千三百二十七人签名，全是控诉靖王垄断盐铁、盘剥百姓的！”