老农往前挪了挪，膝盖在地上磨出沙沙声，声音发颤：“陛下，去年俺们那盐价涨得邪乎，十倍啊！三文钱才买半斤碎盐，还掺着沙子。俺媳妇坐月子，想喝口盐水补补，翻遍家里只找着一小撮盐末，潮得都发黏了。靖王爷还派人把盐仓守得严严实实，谁私卖盐就抓去打板子……俺邻居家的小子，就因为偷偷换了半斤盐，被打得躺了半个月，连饭都没法吃！”

靖王看着联名状上密密麻麻的名字，有的字歪歪扭扭，有的还画着圈代替，终于撑不住了，后背贴着地砖滑下去，瘫在那儿，声音虚得跟风吹似的：“陛下……臣错了……可臣也是被岷王挑唆的！是他派人跟臣说，方正的基建会削藩王的权，让臣跟异族联系，还说……还说他会派兵帮臣……”

这话让殿里的人都顿了顿——谁也没料到靖王会突然攀咬岷王。方正悄悄摸了摸怀里的木牌，冰凉的木头贴着掌心，心里“咯噔”一下——张副将献城时说的果然不假，这俩藩王早就勾搭上了。

皇帝却没接话，只冷笑着往前探了探身，龙袍衣角扫过案几：“岷王挑唆你？那你垄断盐铁三年，逼得百姓没盐吃；你断了基建的铁料，让驿道停工半年，也是他逼你的？”

靖王张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，啥也说不出来。皇帝猛地一拍龙椅，案上的茶杯晃了晃，茶水溅出来：“靖王通敌叛国，害民误国，罪证确凿！朕判你——削爵夺地，赐毒酒！现在就执行！”

禁军上前架起靖王，他这才真慌了，哭着往龙椅爬，指甲在青砖上抠出白印子，“吱呀”响得刺耳：“陛下饶命！臣再也不敢了！臣把王府的银子、田地全捐出来！求您饶臣一命！”可禁军的手跟铁钳似的，拖着他往外走，哭声越来越远，最后被殿门“吱呀”一声掩住，没了声息。

皇帝揉了揉眉心，看向方正，语气松了些：“盐铁垄断的根子得彻底除了，你之前说的‘民生共治’，明天就下旨推行吧。”

方正躬身应下，心里松了口气——这步棋走对了，盐铁真归了民，基建才能扎进百姓心里。

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第二天一早，京城最大的盐铺前就排起了长队——队伍从铺门绕到街角，跟条长蛇似的。掌柜的站在柜台后，手里举着个铁皮喇叭，喊得嗓子都有点哑：“陛下有旨！盐铁归民生共治，靖王那重税全免了！现在盐价跌三成，一文钱买两斤！凭互助点的粮票，还能再减两文！”

人群瞬间炸了锅。穿蓝布衫的大妈攥着铜钱往前挤，手里的竹篮晃得“叮当”响，篮底还放着个粗瓷盐罐：“真跌啦？俺上次买盐，三文钱才抠着半斤碎盐，这次得多买五斤，腌萝卜腌白菜都够了！”