火墙外，影阁死士已悄然分散，两人守前，一人绕至侧窗。更远处，第二波脚步声逼近，人数更多。

“寒梅撑不住。”谢明昭低声道，“我们得在援兵被歼灭前突围。”

慕清绾点头，迅速解下披帛，撕成两段，缠于手肘与掌心。她从怀中取出残卷一角，指尖蘸了点唾液，轻轻一抹——纸面浮现出一行极细的小字，原是用隐药写就：“昆仑雪线下，归墟之门启，母蛊现形时，执棋者必死。”

她心头一凛。

这不是警告，是倒计时。

她将残卷重新藏好，正要起身，谢明昭忽然按住她肩头。他目光落在她左手腕——凤冠碎片正剧烈发烫，菱形疤痕泛起赤红，像有火在皮下燃烧。

“它在预警。”他说，“不是因为影阁，是因为……你刚才碰了那卷纸。”

慕清绾低头。

果然，指尖接触残卷的地方，皮肤已泛出淡青，如同中毒初期的征兆。她迅速从袖中取出解毒丸吞下，可毒素蔓延极快，小臂已开始发麻。

谢明昭脱下外袍，裹住她双臂：“你中了字毒。”

“不是毒。”她咬牙，“是契约。这残卷本身是母蛊的一部分，谁读了它，谁就成了‘见证者’——而见证者，必须赴约。”

门外，火墙渐弱。

影阁死士开始试探性逼近。一人举起短弩，箭头泛着幽蓝。

谢明昭抬剑，挡在她身前。

慕清绾靠在石壁上，怀中残卷紧贴胸口，那行小字在脑中反复浮现：“执棋者必死”。

她忽然冷笑一声。

“她以为我怕死？”

手指猛地插入残卷，撕下一页，塞进嘴里咽了下去。