太常寺卿捧上祭牛，按例应由皇帝亲执，今日代行者为靖安王。他双手接过缰绳，俯身行礼，动作一丝不苟。台下有老臣点头称赞：“如此恭敬，可见其心无僭越。”

慕清绾站在偏殿窗后，目光落在他抬手那一瞬。凤冠残片微热，她闭眼启动破妄溯源。眼前浮现出他的气运之线——表面金光流转，似有祥瑞笼罩，但深处缠绕着一丝灰黑之气，极细，却未断。

是幽冥煞气。

她睁眼，低声对身旁暗卫道：“查昨夜进出王府的所有人，尤其是从临波镇来的信使。”

话音未落，第二关开始。

司礼官立于坛侧，手中简册展开。按流程，此刻应宣读“退位赞词”，命主祭者退场。但他站着不动，足足过了十息才开口。

靖安王依旧站立原地，低首垂目，仿佛根本不在意是否有人催促。直到赞词响起，他才缓缓转身，一步步走下高坛。

动作从容，毫无焦躁。

偏殿内，谢明昭轻叩桌面。他知道这十息的意义。寻常人哪怕再沉稳，也会有细微反应——眼皮跳动、手指微曲、呼吸变化。可靖安王什么都没有。

“他在等这一招。”他说。

慕清绾点头。“所以他提前练过。”

第三关：受土。

按近年新例，春耕祭后由一名老农代表献上新翻的春泥，象征民本之基。今年这名老农来自江南东路，正是靖安王曾“减免赋税”的地方。

老人颤巍巍上前，手中托盘盛着一方黄土。靖安王已走至台阶下方，本可接过后即离。但他忽然跪了下来，双膝触地，双手高举过顶。

全场静了一瞬。

接着爆发出喝彩声。百姓激动，百官动容。礼部尚书当场落泪，连声道：“贤王如此敬民，实乃社稷之福！”

慕清绾盯着那一跪。凤冠残片再度发烫。她看到那缕幽冥煞气在他跪下的瞬间微微扭动，像是被某种力量牵引着扩散开来。