“下来检查！”

他慢慢靠过去，从药篓里取出两个布包递上去。“一点续断和茯苓，大人拿去泡酒也好。”

士兵打开闻了闻，又翻了翻船底，没发现异常。铁匣裹着药油布，外面缠了三层草纸，看不出形状。

“走吧走吧，别在主航道晃。”

船驶离后，他才松口气。汗水顺着鬓角往下流。

他知道不能停。风行驿的规矩，七日内必须送达，延误者死。

他重新撑船，绕过主湾，转入一条荒废的支流。这里水浅，长满水草，大船进不来。但只要再撑两个时辰，就能接上江南主驿道。

他摸了摸背后的铁匣。它还在。

***

江南，南湖别院。

慕清绾坐在堂屋中央，面前摆着一张舆图。她用朱笔画出几条线：一条从京城到越州，一条沿漕运南下，第三条标出靖安王势力范围。

白芷昨夜送来一份简报，说连续服药的村民开始做相同梦，梦见一座塌了半边的宫殿，门前有石狮缺耳。她记下了。

江小鱼今早潜入越州府衙外围，拍下灰袍男子进出画面。那人袖口有暗纹，像是匠作监标记。

她把这些都贴在墙上。

门外脚步声响起，寒梅走进来，递上一封密信。

“秋棠昨夜送出铁匣，信使已过太湖卡口，目前安全。”

她接过信，看完放下。

“还没到。”

“是。”

她站起身，走到墙边，看着那张空白的“南陵柳氏—康王支系”图谱。中间缺了一环：康王幼子到底有没有后代？

她不知道答案。

但她知道，一旦这个血缘被证实，靖安王就能打出“匡扶正统”的旗号。那时民心所向，连谢明昭都难压。

她转身对寒梅说：“通知各线，暂停一切明面行动。等铁匣到了再说。”

寒梅点头退出。

她坐回案前，手指敲着桌面。

现在她手里有三条线索：