凌皓靠在一块岩石上，看着篝火旁忙碌的士兵们。小石头正在煮一锅草药茶，说是能提神醒脑；孙岩在保养弓弦；老赵在磨刀。火光映照着他们疲惫但坚毅的脸庞，这些面孔如此熟悉，又如此珍贵。

他想起了医帐里那些重伤的弟兄，想起了陈老焦急的眼神，想起了李擎苍沉重的嘱咐。这些药材，能救很多人命。

“凌哥，喝点茶。”小石头递过来一个木碗。

凌皓接过，草药茶的味道苦涩，但喝下去后确实精神一振。他看向小石头包扎的手臂：“伤口怎么样？”

“没事，结痂了。”小石头咧嘴一笑，“陈老的药好使。等回去用上咱们采的止血花，那些重伤的弟兄肯定也能好起来。”

凌皓点点头，没有说什么。他望向关隘方向，那里有灯火在黑暗中闪烁，像指引归途的星辰。

两日后，小队安全返回关隘。

当他们背着满篓药材走进军营时，整个营地都轰动了。士兵们围上来，看到那些新鲜的止血花和清毒草时，眼中都燃起了希望。

陈老几乎是跑着迎出来的。老人颤抖着手抚摸药材，眼中泪光闪烁：“好……好……都是上品！这些止血花虽然长在背阴处，但根须完整，药效不会差太多。清毒草更是难得的新鲜！”

他看向凌皓，深深鞠躬：“凌小哥，你救了至少五十条命。老朽代他们，代整个北境军，谢谢你。”

凌皓扶起老人：“陈老言重了，这是我们应该做的。”

李擎苍和王猛也赶来了。军团长看着那些药材，又看看凌皓和他身后虽然疲惫但都完好无损的士兵们，重重拍了拍凌皓的肩膀。

“干得漂亮。本将会为你们请功。”

王猛则更加直接：“小子，又立一大功。不过别得意，仗还没打完呢。”

药材被迅速送往医帐。陈老亲自监督，带着医徒们连夜处理——止血花捣碎取汁，制成外敷药膏；清毒草晾干研磨，配制成内服散剂。当夜，这些新药就用在了重伤员身上。

凌皓回到自己的营帐时，已是深夜。他倒头就睡，这一次，没有噩梦，只有深深的疲惫和一丝完成任务的安心。

而在草原深处，蛮族大营中，一场暴怒正在酝酿。

“废物！一群废物！”额尔敦酋长将手中的骨杯狠狠摔在地上，“五十人的营地被一个人搅得天翻地覆，巡逻队被耍得团团转，还让人采走了药材！我要你们有什么用！”

帐中将领们噤若寒蝉。半晌，一名百夫长小心翼翼地说：“酋长，那人不是普通士兵。据营地幸存者描述，他身手极好，能在陡峭的岩壁上如履平地，而且神出鬼没，显然是高手。”

“高手？”额尔敦独眼中寒光闪烁，“北境军什么时候多了这样的高手？查！给我查清楚！还有，药材被采走，北境军的伤员很快就能恢复。我们必须在他们恢复之前，发动下一次进攻。”

他走到地图前，手指点在一条线上：“他们的粮道。王都的补给车队正在路上，如果我们能截断粮道，烧掉粮草，北境军就会不战自溃。”

“可是粮道有重兵护送……”

“那就调集更多人！”额尔敦厉声道，“灰熊部、白鹿部，把所有能战的人都派出去！这一次，我要北境军饿死在关隘里！”

帐外，夜风呼啸，如狼嚎般掠过草原。

新一轮的较量，即将开始。