“包卿奔走千里，历风霜、涉江岭，朕心时常念卿。卿既还朝，朕却无厚赏可加，只得以些金玉宝玩相赠，聊表寸心，卿勿嗔怪。”

包拯起身肃拜，语声稳重如石：

“微臣承主恩泽，虽粉骨难酬，不敢奢求爵赏。但愿朝纲清肃，庶官奉法，使天下沾恩，则臣心足矣。”

仁宗闻之，连连点首，叹道：

“包卿乃朕社稷之股肱，非外臣所及。”

殿上群臣皆暗惊包拯久在外地，威名不减分毫。铁面之名，似霜似风。

此时崔文二臣上前伏地奏曰：

“臣等参见陛下。狄、杨二家之案，昨日又审一堂，仍无凭据，彼此词供如旧，委曲难明，非臣不为力，实事情有碍。”

仁宗闻言，眉宇略沉。案情缠绕数日，殿内外皆议论纷纷。金殿之上，忽转目望向包拯：

“包卿，朕有一疑案，诸臣数审未明，欲烦卿一断。不知卿意如何？”

包拯拱手奏曰：

“陛下但言。若臣可为，虽九死不辞；若似郭槐旧案般千头万绪，臣亦需再三参详，伏惟圣上恕之。”

仁宗将狄青新婚未久，偏室暴亡之事自始至末缓缓道来。殿内诸臣俱敛气凝神，只闻龙殿回声隐动。

包拯听罢，眼底寒光一闪，心中沉吟：

“杨滔之女，年已长成，本应早择良婿，何以偏偏待狄青凯旋之后方议婚？且不做正妻而甘为偏室，又要君为主，事有蹊跷。今人已殁，口供无凭，若不细察，一案成冤。”

念及此，他再度伏地，声若铁落石砧：

“若狄王亲真有弑妻之罪，臣断不徇情；若杨滔另存奸计，臣亦不肯置之度外。臣愿领此案，限三日审明，复旨定断！”

殿上顿时肃然。群臣皆知包拯铁面无私，所言必践。

仁宗大悦，拍案而许：“卿既担此大任，朕甚慰怀。此案交予包卿，全凭卿断。”

是时金殿外云霞初散，霞光透入殿中，照在包拯乌黑铁面的侧影上，宛若刀痕。

只见殿外风起，旌旗飘猎，一案风云，终将由这位铁面青天揭开迷雾。