小主，

陈文强沉默。

“其二呢？”

“其二，”胤祥的目光锐利起来，“把生意做得更大。大到动你一人，便会牵动半城百姓的生计，牵动王府、贝勒府乃至宫里那些用了你煤炉的贵人们的日常。大到让想动你的人，不得不掂量掂量后果。”

“本王可为你牵线，引入几位宗室子弟的干股——不是白拿，是真金白银入股。你的生意需要扩场、需要车马、需要打通运河漕运，这些他们能帮你。相应的，账目要清清楚楚，分红按时按数。而你……”胤祥顿了顿，“要确保三年之内，京城百姓取暖用煤的价格，再降一成。”

陈文强心跳如鼓。

这是赌局，也是机遇。绑上宗室的利益，等于上了一层护身符，但同时也将彻底卷入权力纷争的旋涡。

“王爷为何帮我至此？”

胤祥笑了，这次的笑里少了些莫测，多了些坦然：“皇上登基以来，屡次下旨劝课农桑、鼓励百工。你是真能做出惠及百姓之物的。那些煤炉，本王亲自试过，一个炉子一冬能省下普通人家半个月的口粮钱。崔明礼之流，只见商贾牟利，不见民生得益。”他站起身，走到窗前，“这天下，需要会做事的聪明人。”

窗外，不知何时飘起了细雪。

陈文强也站起来，躬身长揖：“草民选第二条路。但有三不：不涉朝政党争，不欺行霸市，不盘剥工匠雇工。请王爷作证。”

胤祥转身看他，目光深邃：“好。记住你今日之言。”

从羊尾巴胡同出来时，雪已落了薄薄一层。

陈文强踩着吱呀作响的积雪往回走，脑中纷乱。行至半路，忽见前方灯火通明、人声喧嚷，竟是德贝勒府在办夜宴。车马赛道，宾客如云，门房高声唱喏着一个个官职名号。

他正想绕道，却听一个熟悉的声音：

“哟，这不是陈老板吗？”

德贝勒本人被一群锦衣人簇拥着站在阶上，似笑非笑地看过来。这位贝勒爷三十许岁，面白微胖，一双眼睛总眯着，像在盘算什么。他晃着手中的暖炉——那炉子样式，分明是陈记煤炉的改良版。

“贝勒爷。”陈文强拱手行礼。

“巧了巧了。”德贝勒走下台阶，亲热地拍拍他的肩，“听说陈老板最近生意兴隆啊。连怡亲王都成了你的主顾？”他声音不高，却让周围瞬间静了几分，无数道目光投来。

陈文强不动声色：“承蒙各位贵人抬爱，混口饭吃。”

“混口饭吃？”德贝勒哈哈一笑，“陈老板谦虚了。你这口饭，吃得可比许多五六品的官儿还香呢。”他凑近些，压低声音，“不过生意嘛，讲究个和气生财。独食吃多了，容易噎着。你说是不是？”

话里的威胁，赤裸裸的。

陈文强抬眼，直视德贝勒：“贝勒爷说得是。所以草民正准备扩股合营，广邀同道。到时候，说不定还要请贝勒爷赏脸指点。”

德贝勒的笑容僵了僵。

这时，府内传来丝竹声，有仆役匆匆来请。德贝勒深深看了陈文强一眼，转身回府。走出几步，忽又回头，扬声道：

“对了，听说陈老板府上的紫檀手艺也是一绝。改日本贝勒做寿，还请务必赏光，带几件精品来瞧瞧！”

陈文强站在原地，看着那身影消失在朱门内，雪花落在肩头，渐渐洇湿了衣裳。

他知道，今夜过后，真正的风波要来了。

回到家中，已是亥时。

暖阁里却还亮着灯。林秀娘、陈婉娘、年小刀，还有从煤场赶回来的弟弟陈文盛，都在等着。桌上摆着饭菜，早已凉透。

“怎么样？”林秀娘迎上来，帮他掸去肩上的雪。

陈文强将见胤祥的经过简要说了一遍，略去了德贝勒那段。听到要引入宗室干股，陈文盛第一个跳起来：

“大哥，这不成啊！那些爷们吃人不吐骨头，咱们辛苦做起来的生意，凭什么分他们？”