“东家！有马队靠近！”刘德全的声音从帐外传来，“大约三四十人，都带着兵器，从北边来的！”

小主，

陈文强掀开帐帘冲出去，雪光映照下，果然看见北面山道上有星星点点的火光在移动。那火光不是火把，而是马蹄踩在冻硬的雪地上溅出的火星——来者速度极快，显然不是普通的商队。

“所有人准备！”陈文强大喝一声，声音在雪夜里格外清晰，“弓箭手上车顶，火铳手躲在货箱后面！没有我的命令，谁也不许开火！”

护院们都是跟了陈家多年的老弟兄，训练有素，片刻间便各就各位。五十多把火铳黑洞洞地指向北面，弓弦拉满的吱呀声此起彼伏。

马队越来越近，陈文强终于看清了来人的装束——黑衣，蒙面，腰挎弯刀，马鞍上还挂着弓箭。领头的那个身材魁梧，骑着一匹黑色大马，在距离营地百步开外勒住了缰绳。

双方对峙了片刻。

领头的那人忽然举起右手，身后的马队齐刷刷停下。他策马往前走了几步，朗声开口，声音嘶哑得像生锈的铁器刮过石头：

“前面的车队，留下货物，饶你们性命。”

陈文强站在货箱垒成的矮墙后面，不慌不忙地回了一句：“哪条道上的？报个名号，说不定咱们有过一面之缘。”

“少废话。”那人冷笑一声，“我知道你们是陈家的人，也知道这批货是送给谁的。我给你们一炷香的工夫考虑，要么留下货，走人；要么连人带货，一起留下。”

陈文强心里咯噔一下。

这人知道是陈家的货，知道是送给谁的——这说明他不是普通的马匪，而是有人指使的。指使他的人，要么是想截下这批军需，让陈家完不成订单，在怡亲王面前丢脸；要么是想制造“陈家军需被劫”的事故，给言官递刀子，弹劾陈家“办事不力、有负圣恩”。

不管是哪种，都说明一件事——对方不是要钱，是要陈家的命。

陈文强深吸一口气，把火铳的保险拨开。

“一炷香太久了。”他提高了声音，让对面听得清清楚楚，“我给你三个数，要么滚，要么死。”

对面的黑衣头领显然没想到这个煤老板这么硬气，愣了一下，随即发出一声狞笑：“敬酒不吃吃罚酒——兄弟们，上！”

马蹄声炸响，三四十骑如潮水般涌来。

陈文强等的就是这一刻。

“放！”

五十多把火铳同时开火，火药燃烧的白光在雪夜里亮如白昼。冲在最前面的七八匹马应声倒地，马背上的黑衣人摔下来，被后面的马蹄踩得惨叫连连。

但这些人显然也是训练有素的亡命之徒。前面的倒下，后面的立刻散开，分成两路从左右两侧包抄。弓箭手开始还击，箭矢如蝗虫般飞入营地，钉在货箱上发出沉闷的“噗噗”声。

陈文强蹲在货箱后面，耳朵里全是火铳的轰鸣声和刀剑碰撞的叮当声。

一个黑衣人翻过车阵，举刀朝他扑来。陈文强不躲不闪，右手从腰间摸出一个巴掌大的陶罐，猛地砸在对方面前的地上。

陶罐碎裂，一股浓烈的白烟腾地涌起，呛得那人眼泪直流，咳嗽不止。陈文强趁机从靴筒里拔出匕首，一刀捅进对方肋下。

这是他让工匠特制的“烟雾弹”——陶罐里装的是煤炭粉末和硝石的混合物，引燃后能产生大量浓烟，虽然杀不死人，但在近距离作战中足以让对方失去视线和战斗力。

这招是他从穿越前煤矿上的安全演练里学来的，没想到在雍正朝派上了用场。

战斗持续了大约半个时辰。

陈家护院死伤七八人，但马匪更惨，丢下了二十多具尸体，剩下的狼狈逃窜。那个黑衣头领肩膀上中了一铳，被手下架着跑了，临走时回头看了一眼营地，目光阴鸷得像一条毒蛇。

陈文强站在尸横遍野的雪地里，大口大口地喘着白气。

刘德全一瘸一拐地走过来，左臂上被刀划了一道口子，血已经把袖子染透了：“东家，跑了十来个，咱们死了三个兄弟，重伤五个，轻伤十来个。货没事，就是有几辆车被箭射坏了，得修。”

“受伤的兄弟马上包扎，死了的……记下来，每人抚恤银子加倍，送回家去。”陈文强的声音沙哑，“清点一下马匪的尸体，看看能不能找到什么线索。”

刘德全点头去了。

不一会儿，他捧着一块铜牌回来，脸色铁青：“东家，您看这个。”

陈文强接过铜牌，借着火光一看——上面刻着一个“佟”字，背面是一串满文。

他的瞳孔骤然收缩。